ক্যামেরুনে মেয়েদের ‘বড়’ হতে বাধা

ক্যামেরুনে রয়েছে এ ধরণের আরেকটি অমানবিক প্রচলন৷ যখন কোন মেয়ে বড় হতে থাকে তখন শারীরিক বেশ কিছু পরিবর্তন স্পষ্টতই চোখে পড়ে৷ বাড়ন্ত শরীর, গলার স্বর, আচার-স্বভাবেও আসে পরিবর্তন৷ অনেক মেয়ের ক্ষেত্রেই দেখা যায় শারীরিক গঠনে তারা একটু দ্রুত এগিয়ে যায়৷ আমাদের কাছে কিন্তু এটাই স্বাভাবিক৷ তবে এটা স্বাভাবিক নয় ক্যামেরুনে৷ ক্যামেরুনে মেয়েদের এই ‘বড় হওয়া' বা ‘বাড়ন্ত' বয়সকে আটকে দেওয়া হয়৷ কীভাবে ?

যখন একটি মেয়ে বড় হতে থাকে তখন তাঁর স্তনও ধীরে ধীরে বড় হতে থাকে৷ শরীরের স্বাভাবিক বৃদ্ধির মধ্যে এটিও একটি৷ ক্যামেরুনে বাচ্চা মেয়েদের শারীরিক বৃদ্ধিকে জোর করে আটকে দেওয়া হচ্ছে৷ একটি মেয়ের বয়স যখন আট তখন আগুন গরম পাথর ঘষে দেওয়া হয় তার বুকে যেন স্তন বেড়ে উঠতে না পারে৷ এর মধ্যে দিয়ে একটি মেয়ের ‘বড় হওয়া' কে বাধা দেওয়া হয়৷ যেন কোন ছেলে মেয়েটিকে বিরক্ত না করে, কোন পুরুষ যেন তার প্রতি আগ্রহ না দেখায়৷

এমিলিয়েন, তাঁর মেয়ে – কেউই বাদ যায়নি

ক্যামেরুনের উত্তরে অবস্থিত দুয়ালা৷ সেখান থেকে কয়েক ঘন্টার পথ ইয়াবাসি৷ এমিলিয়েন দোম্বি একটি কুটিরের বাইরে মাথায় হাত দিয়ে বসে আছেন৷ কুটিরের ভেতরে তাঁর মেয়ে চিৎকার করে যাচ্ছে৷ কারণ মেয়েটির বুকে গরম পাথর ঘষা হচ্ছে৷ এই মেয়েটি তাঁর সবচেয়ে ছোট৷ যতবার গরম পাথর ছোঁয়ানো হচ্ছে ততবারই মেয়েট আর্ত চিৎকার করে যাচ্ছে৷ এমিলিয়েন জানান,‘আমার মেয়ের ওপর যখন এধরণের কিছু করা হয় তখন সত্যিই আমার ভীষণ কষ্ট হয়৷ আমি সহ্য করতে পারি না৷ কিন্তু আমার কিছুই করার নেই৷ এই গ্রামে প্রতিটি মেয়ের জন্যই ‘স্তন' একটি সমস্যা৷

এমিলিয়েনের বয়স বর্তমানে ৩৫৷ কিন্তু তাঁকে দেখতে আরো অনেক বেশি বয়স্ক মনে হয়৷ এমিলিয়েন পরাজয় মেনে নিয়েছেন জীবনের কাছে৷ তিনি এখন মনে করেন মেয়ে হয়ে জন্মানো তাঁর উচিত হয়নি৷ তিনি তাঁর কুটির ছেড়ে বের হননা বললেই চলে৷ কেননা তাঁর শারীরিক পরিবর্তন তিনি অন্য কাউকে দেখাতে চাননা৷ অনেক ছোট বেলায় তাঁর বুকেও গরম পাথর ঘষে দেওয়া হয়েছিল৷ তাঁর গলার নিচ থেকে পেট পর্যন্ত শুধুমাত্র পোড়া, কালো দাগ ছাড়া আর কিছুই চোখে পড়ে না৷ এমিলিয়েন বললেন, ‘‘আমি যখন খুব ছোট তখন আমার মা গরম পাথর আমার বুকে ঘষে দিত৷ প্রতিদিনই এমনটা চলতে থাকে যতক্ষণ না স্তন মিশে যেয়ে একেবারে হাড়ের সঙ্গে লেগে যাচ্ছে৷ অমানুষিক শারীরিক কষ্ট বোঝানোর মত নয়৷ সেই কষ্ট এবং ব্যাথা কখনোই যায় না৷''

কোন যুক্তিতে, কোন ভিত্তিতে

এমিলিয়েনের কুটিরের সামনে বসে রয়েছে এমিলিয়েনের মা আনে কোয়েডি৷ তিনি কখনোই চাননি তাঁর নিজের মেয়ে এ ধরণের যন্ত্রণার মধ্যে দিয়ে যাক৷ কিন্তু হাত-পা ছিল বাঁধা, সমাজের দিকে তাকিয়ে মেয়েকে এই যন্ত্রণা দিতে বাধ্য হয়েছিলেন তিনি৷ কোয়েডি বললেন, ‘‘একটি মেয়ের বয়স যখন আট হয় তখন থেকেই শুরু হয় নিয়মিত গরম পাথর ঘষা৷ তখন থেকেই স্তন আর বড় হতে পারে না৷ এর ফলে কোন ছেলেও কোন মেয়েকে বিরক্ত করতে পারে না৷ সে দিক থেকে মেয়েদের রক্ষা করা হয়৷''

শুধু ক্যামেরুনেই নয়, আফ্রিকার অন্যান্য দেশ, যেমন টোগো, বেনিন, নাইজিরিয়া এবং গিনি এক্যোটোরিয়ালেও লক্ষ লক্ষ মেয়ের ওপর চালানো হয় এই নির্যাতন৷ এই রীতি মেনে চলা হচ্ছে কয়েক দশক ধরে৷ এর মূলে রয়েছে বাবা-মায়ের অহেতুক ভয়৷ সেই ভয় হল, হয়তো মেয়ে কারো সঙ্গে পালিয়ে যাবে বা বিয়ের আগেই গর্ভবতী হয়ে পড়বে৷ এসব হবে না যদি মেয়েটি শারীরিকভাবে আকর্ষণীয় না হয়৷ মেয়ে অপহরণ এবং ধর্ষণ বেড়ে গেছে ক্যামেরুনে৷ তা থামাতে পারেননি এমিলিয়েন এবং তাঁর মা – এর পরিবর্তে প্রকৃতির স্বাভাবিক নিয়মকে বাধা দেওয়াই শ্রেয় মনে করেছেন তারা৷

মহিলা রোগ বিশেষজ্ঞ ডেনিস কাফুন্ডা জানান এর ক্ষতিকর দিকগুলোর কথা৷ এর মধ্যে একটি হল ব্রেস্ট ক্যান্সার৷ কাফুন্ডা জানান, ‘‘মেয়েদের বুকে বা স্তনে যা করা হয় তা নিরাময়ে কোন ওষুধ নেই৷ তা ঠিক করে আগের অবস্থায়ও ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার কোন উপায় নেই৷ এটি খুবই অমানবিক একটি কাজ৷ মেয়েদের যৌনাঙ্গচ্ছেদের মতই৷''

প্রতিবেদন: মারিনা জোয়ারদার

সম্পাদনা: সুপ্রিয় বন্দ্যোপাধ্যায়