আফ্রো অ্যামেরিকান কিশোরীর ঐতিহাসিক জয়
৯৬ বছরের ইতিহাসে অ্যামেরিকার স্ক্রিপস স্পেলিং বি জাতীয় প্রতিযোগিতায় শিরোপা জিতে ইতিহাস গড়লো আফ্রো অ্যামেরিকান কিশোরী জায়লা অ্যাভান্ট গার্দে৷
প্রথম আফ্রো-অ্যামেরিকান
বাস্কেটবল ড্রিবলিং নিয়ে কখনো তাকে দুশ্চিন্তাগ্রস্ত দেখা যায়নি, তেমনি স্পেলিং বি প্রতিযোগিতাতেও সে ছিলো পুরো চাপমুক্ত৷ লুইসিয়ানার হার্ভের অধিবাসী ১৪ বছরের জায়লা অ্যাভান্ট গার্দে ৮ জুলাই রাতে স্ক্রিপস ন্যাশনাল স্পেলিং বি প্রতিযোগিতায় শিরোপা জিতে ইতিহাস গড়লেন৷ প্রতিযোগিতার ৯৬ বছরের ইতিহাসে তিনিই প্রথম আফ্রো-অ্যামেরিকান৷
‘মারায়া’
শিরোপা জেতা শব্দ এটি৷ এই শব্দটি বানান করতে খুব একটা বেগ পেতে হয়নি জায়লাকে৷ এশিয়া এবং অস্ট্রেলিয়ার বৃক্ষের গোত্র হল মারায়া৷
যে শব্দে বেগ পেতে হয়েছিল
‘নেপেটা’-এই একটি শব্দে একটু বেগ পেতে হয়েছিল জায়লাকে৷ তাই শিরোপা জয়ের বদলে এই শব্দ সঠিক হওয়ার পর তার উচ্ছ্বাস ছিলো দেখার মত৷ একই রকম উচ্ছ্বাস দেখা গিয়েছিলো যখন সে তার হাতে ট্রফি তুলে দেয়া হয়৷
৫০ হাজার মার্কিন ডলার পুরস্কার
ফ্লোরিডার অরল্যান্ডোতে অনুষ্ঠিত এই প্রতিযোগিতায় প্রধান অতিথি ছিলেন ফার্স্ট লেডি জিল বাইডেন৷ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ৫০ হাজার মার্কিন ডলার পুরস্কার পেয়েছেন জায়লা৷
বানান করা যার শখ
জায়লা জানিয়েছেন, বাস্কেটবল তার প্রধান শখ৷ বানান করাটা ততটা নয়, তারপরও দিনে ১৩ হাজার শব্দের বানান অভ্যাস করেন তিনি৷ এতে সময় লাগে ৭ ঘণ্টা৷
ডাব্লিউএনবিএ তে খেলার শখ
বাস্কেটবলের এই বিস্ময় বালিকা স্বপ্ন দেখেন একদিন ডাব্লিউএনবিএতে খেলবেন৷ এনবিএ মেগাস্টার স্টেফেন কারির সঙ্গে বিজ্ঞাপনচিত্রে দেখা গেছে তাকে৷
কোচ
জায়লা এবং চৈত্র দুজনের কোচ কোলে শেফার রে৷ ২০ বছর বয়সি ইয়েলের এই শিক্ষার্থী ২০১৫ সালে স্পেলিং বি-তে রানার আপ হয়েছিলেন৷ ১৯৯৮ সালে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ হিসেবে শিরোপা জিতেছিলেন জ্যামাইকার জোডি আরে ম্যাক্সওয়েল৷
দ্বিতীয় স্থান
১২ বছরের চৈত্র থুম্মালা প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় হয়েছে৷ উল্লেখ্য চূড়ান্ত পর্বে ১১ জন প্রতিযোগীর বেশিরভাগই ছিলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত৷ ২০০৮ সালের পর থেকে এর আগ পর্যন্ত দক্ষিণ এশীয়, বিশেষ করে ভারতীয় বংশোদ্ভূতরা একক বা যৌথভাবে শিরোপা জিতেছে৷