Португалия: Амбициозните планове на една малка държава

От Азорските острови излитат космически ракети, които извеждат в орбита спътници, произведени в Португалия, а капсули се приводняват в Атлантическия океан след успешна мисия в космоса - всичко това може да стане реалност, ако Португалия осъществи амбициозните си планове, което ще я превърне в голяма космическа нация. За целта тя разчита на своите добри инженери, на европейското сътрудничество и на един малък остров.

"Португалия се модернизира значително през последните 20 години. Нашите университети подготвят отлични инженери. Разполагаме с човешки капитал, върху който можем да градим", обяснява Рикардо Конде, президент на Португалската космическа агенция, основана през 2019 г.

В областта на космическите изследвания вече работят около 2000 висококвалифицирани специалисти в около 80 компании. През 2025 г. те са реализирали оборот от 200 милиона евро, а през тази година се очаква той да е още по-голям. "Защото имаме още един коз – Азорските острови", обяснява Конде.

Космическо летище на Азорските острови

Там, на сравнително тихия остров Санта Мария, се изгражда португалски космически център. "Това ще бъде нещо голямо", уверява Иво Виейра от „AED Cluster Portugal“ – организацията, представляваща интересите на космическите компании.

"През 2028 г. там дори трябва да кацне европейският транспортен космически кораб Space Rider, а през 2030 г. от Санта Мария ракета трябва да изведе в орбита южнокорейски спътник", посочва той.

На острова вече работят няколко антени за спътникова комуникация. Бъдещият космически център обаче няма да е „португалският Кейп Канаверал", а по-скоро ще бъде допълнение към европейския космически център "Куру" във Френска Гвиана - така описва проекта Бруно Карвальо от оператора на космодрума „ASC“. "Ще бъдем икономична стартова площадка за по-малки ракети с по-малки спътници - в рамките на ЕС, което е стратегически много важно", уверява той.

В бъдещия космически център ще работят 35 души. Той ще разполага със сравнително лека инфраструктура, която ще бъде, първо - по-евтина от основните си американски конкуренти, и второ – ще бъдат използвани изцяло местни ресурси в подкрепа на икономиката на острова. "Може би ще успеем така да върнем младите хора, които са напуснали острова", казва Карвальо.

Първо кацане във вода на територията на ЕС

Първото кацане във вода край Азорските острови се очаква да се състои още през втората половина на тази година. "Португалските власти одобриха първото приводняване на нашата транспортна капсула Phoenix 2.1", съобщи Марта Оливейра, португалка по народност и съоснователка на германската компания „Atmos Space Cargo“. Във фирмата се шегуват, че са "космическият FedEx" – компанията иска да изстрелва евтино сателити в космоса, използвайки космически капсули за многократна употреба.

"Засега изпращането на товари в космоса все още се извършва със "Спейс Екс". Но ние преговаряме и с европейски компании", казва Оливейра. В бъдеще спускането трябва да се осъществява вече край Азорския остров Санта Мария, допълва тя.

Остават само сателитите. Тяхното производство може да бъде поето от три центъра, казва президентът на космическата агенция Рикардо Конде: "Единият е към консорциума „CEiiA“ в Порто, другият е на мултинационалната компания „Open Cosmos“ в университетския град Коимбра, а третият е в Лисабон, който работи в тясно сътрудничество с армията."

Става дума за по-малки сателити за търговски, военни и смесени приложения като комуникации, наблюдение на Земята и морето, както и за борба с горските пожари, което се превръща във все по-актуален проблем.

Малки, но ефективни сателити

Водещ е консорциумът CEiiA, който ще се заеме с производството на сателити с висока разделителна способност, казва Андре Диас, ръководител на програмата „Downstream". За тази цел ще бъде създаден още един център във вътрешността на страната, близо до град Гимараеш, който ще работи в партньорство с града и местния университет. "Искаме да увеличим производствения си капацитет между 4 и 5 пъти", посочва Диас.

В момента CEiiA може да произвежда годишно по четири граждански спътника с тегло до 500 килограма. Но търсенето непрекъснато нараства и с разширяването на капацитета Португалия може да привлече и поръчки от чужбина. "В ход е децентрализация - от големите европейски космически нации като Германия и Франция към по-малки страни като Португалия. Това е своеобразна демократизация на космическите изследвания", казва Диас и допълва, че Португалия се специализира в производството на по-малки сателити, струващи между 20 и 30 милиона евро.

Въпреки това плановете на португалската космическа агенция не могат да се нарекат скромни. "До 2030 г. ще имаме 30 спътника в космоса, отчасти в сътрудничество с Испания", обещава шефът на агенцията Конде. "Искаме да привлечем международни играчи за сътрудничество в страната, залагаме на европейски инициативи. Също и във военната сфера, която става все по-важна." Накратко - Португалия върви с бързи крачки към осъществуването на своята мечта.