Земетресения и прогнози

Статистически погледнато, всяка седмица някоя от големите земетръсни зони в света бива разтърсвана от земетресение със сила 6,5 по скалата на Рихтер. Само няколко дни преди катастрофата в Бам, на другата страна на земното кълбо, в Калифорния, се стигна до не по-малко силни трусове. Причината и за двата труса бе една и съща: раздвижването на големите земни пластове, образуващи земната кора, които се отриват един о друг. Йохен Цшау, земетръсен специалист от Геоизследователския институт Потсдам, обяснява, че всяка година арабската плоскост се завира с два до три сантиметра под иранското високопланинско плато - което води до все нови и нови трусове в Иран.

Последствията от двете тежки земетресения, в Калифорния и в Бам, едва ли биха могли да бъдат обаче по-различни. Двама умрели, 40 ранени и няколко разрушени сгради в Калифорния, докато в Бам до неделя вечер бяха преброени 15 000 трупа. Причината за разликата в нанесените поражения не е само в това, че Калифорния не е така плътно населена и че сградите там са подсигурени срещу земетересение. Има и едно чисто геологическо обяснение за катастрофата в Бам: епицентърът, или огнището на трусовете, обяснява Йохен Цшау, се намираше твърде близо до града.

Благодарение на своите измервания, геофизиците имат добра представа за механиката на земетресенията. Раздвижването на огромните земни пластове предизвиква натиск, който води до огромно напрежение и до срив: само за секунди милиони тонове земя изместват положението си с метри. Тогава именно земната кора се "разлюлява", докато учените говорят за "сеизмични вълни".

Възможността за прогнозиране на катастрофи като тази в Бам все още си остава мечта за сеизмолозите. Йохен Цшау отбелязва, че въпреки целия научен напредък хората все още не са в състояние да предвидят мястото, силата и преди всичко момента на земетресението. Понастоящем американските геофизици разработват нов вид времева прогноза - един вид предупредителна система в рамките на секунди. Предвижда се хората да бъдат предупреждавани за непосредствено предстоящите трусове от сиренен вой, така че да имат поне няколко секунди време, за да реагират - евентуално да напуснат къщата си или да изключат тока и газта. Само че тази система предполага наличието на гъста мрежа от измервателни пунктове, а има и още един недостатък: неизбежните фалшиви тревоги, които могат да предизвикат само паника сред населението.