Българският финансов министър Велчев в САЩ

Главна цел на двудневната визита на българския министър на финансите Милен Велчев в Съединените щати беше продължаване на дискусията с Международния валутен фонд. Тази дискусия е свързана с прегледа по уговореното през юли миналата годинa двегодишно предпазно кредитно споразумение. Мисия на специалисти от фонда в София през декември не можа да бъде приключи прегледа поради несъгласие с няколко елемента от финансовата политика на българското правителство. Министър Велчев министър каза в разговор за Deutsche Welle, че в сряда е обсъдил във Вашингтон с представители на Международния валутен фонд двете главни сфери на несъгласие между финансовата институция и българското правителство. Те се отнасят до размера на минималната работна заплата и нейното повишение, както и до разходите в бюджета за 2005 година, като например намерението на правителството да инвестира в инфраструктурни проекти част от бюджетния излишък за 2004 година. Българският министър се е срещнал в главната квартира на фонда с Майкъл Деплер, първи заместник управляващ директор, с Джерон Кремерс, председател на Холандската група във фонда, и с ръководителя на мисията за България Ханс Фликеншийлд. По време на мисията през декември специалистите на фонда не одобриха намерението за вдигане на минималната работна заплата с 25%, нито предвидените бюджетни разходи и начини за изразходване на бюджетния излишък. Сега изглежда че има смекчаване на позицията на фонда дължащо се на неочаквано големия бюджетен излишък от 2004 година, който е бил представен от Милен Велчев по време на срещите и който представлява аргумент в полза на позицията на на българското правителство по отношение на фискалната политика. Министър Велчев посочи, че големият излишък е създал база за известно сближаване на позициите «не може да се каже, че позициите на фонда и българското правителство са се сближили максимално». ”Но определено сближаване на позициите се постигна, като конкретната ни цел сега е да създадем условия за още една мисия през март”, каза той и изтъкна, че след последните разговори двете страни са "по-близо до формулиране на общо становище за бюджета през 2005-та година".

Проведените по време на това посещение разговори представляват важна част от подготовката на следващата мисия на специалисти от фонда която засега се планира за март. Надеждите от българска страна са през март новата мисия на Международния валутен фонд да приключи прегледа по споразумението. Според специалисти от фонда, които не се ангажираха с прогноза за изхода от диспута, както в миналото, така и сега валидно е правилото, че мисия ще има само ако има достатъчна база за постигането на съгласие по всички спорни въпроси. С други суми – мисия ще има само ако има сигурност, че са налице всички условия тя да приключи прегледа.

В разговора за Deutsche Welle финансовитя министър коментира изявленията, направени от Сергей Станишев за премахване на валутния борд в България след 2007 година. Тези изявления, направени след заминаването на Велчев от България, са били включени като една от темите за обсъждане с представителите на Международния валутен фонд. Позицията на фонда, каза министърът, е валутният борд да се запази поне до 2009 или 2010 година, до влизането на страната в еврозоната. "Ние не знем със сигурност дали тази позиция представлява нов момент в политиката на БСП или е резултат на неточна формулировка или на недостатъчна информираност”, каза Велчев, който смята, че БСП "дължи на обществото едно изясняване на позицията си за борда".

Във Вашингтон Милен Велчев се е срещнал и с конгресмен Робърт Векслер от Комсията за външни отношения в Камарата на представителите в Конгреса. По време на тази среща главна тема е бил напредъкът на договарянето на база за избягване на двойно данъчно облагане между Съединените щати и България, но е бил засегнат отново и въпроса за иракския дълг към България. Финансовият министър отново е потърсил подкрепата на Конгреса за искането на България Ирак да възстанови по-голяма част от дълга си към нея.