وصل عدد سكان العالم إلى المليار في بداية القرن التاسع عشر تقريبا. ليتضاعف بعدها، وبفضل زيادة إنتاجية الزراعة والغذاء، إلى مليارين. كما أدى التقدم الطبي إلى خفض نسبة الوفيات، واستمر النمو السكاني.
واليوم أصبح عددنا فعلياً أكثر من سبعة مليارات ومن المتوقع أن يصل العدد إلى 11 مليار إنسان في عام 2100 ولهذا بدأ الباحثون والسياسيون يطالبون بتحديد النسل.