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“百兽之王”行将灭绝?

Karin Jäger2015年11月1日

狮子濒临灭绝之境。牛津大学的一项研究显示,这种动物目前仅在保护区内仍有存活。在部分地区,狮子已然绝迹。

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Afrikanischer Löwe
图像来源: Picture alliance/Arco Images GmbH/Tuns

(德国之声中文网)狮子一向是权力和威严的象征,同时又散发着优雅沉着的魅力。正如中国古代把守大门的石狮,不但有驱邪的寓意,也显示着主人的权势。

不过,英国牛津大学的学者们发现,与石狮相比,现实生活中的狮子们却过得很糟糕。在地球最后一个冰期,狮子逐渐从美洲、西伯利亚、欧洲和中东地区绝迹。而亚洲的狮群也在上世纪逐渐灭绝,唯一的例外是印度,那里的吉尔国家保护区里还有少量亚洲狮存活。

1980年以来狮子数量锐减

剩余的23000头狮子大部分生活在非洲撒哈拉以南的热带草原上。科学家们警告称,这些狮子目前也面临绝境。他们比较了过去25年来非洲不同地区的47份相关研究结果后得出这一结论。

统计数据显示,尤其是非洲西部、东部和中部地区的狮子数量大幅减少。35年以来,狮子已经少了一半,今后20年甚至可能再缩减一半。大型猫科动物保护组织Panthera基金会的学者也得出类似结论。世界自然基金会(WWF)的物种保护专家君克(Arnulf Köhncke)解释道:"狮群需要很大的栖息地,他们需要至少100平方公里的面积来捕食斑马、野牛和羚羊。如果土地被农场主们用来放牧牲畜,狮子们的猎物就会被赶走。"这便引发恶性循环,狮子因此攻击牛羊,而这是当地居民的收入来源。他们便猎杀狮子,或是出于报复,或是出于对自身安全的担忧。

Symbolbild Jagdtrophäe Löwe
以后人们只能看到狮子标本?图像来源: Imago/Xinhua/N. Celaya

君克认为,人类大面积占地也对雄狮的社会结构造成威胁:"年轻狮子不得不离开,组建自己的新狮群。而在生存空间日益紧缩的情况下,它们又无法做到这一点。"除了生存空间大面积缩减之外,非法捕猎和贸易也让"百兽之王"的保护工作难上加难。

另外,细菌引发的结核病或猫免疫缺陷病毒(FIV/类似艾滋病毒HIV)也让狮子种群日益衰落。目前还没有任何疫苗可以预防这两种病毒。

濒临灭绝

迄今为止,狮子在世界自然保护联盟(IUCN)的濒危物种红色清单上还"仅仅"被列为"濒危"。鉴于目前得到的最新数据,牛津大学国际研究小组建议改变这一评级,因为狮子已经面临大规模灭绝的危险。小组负责人鲍尔(Hans Bauer)表示,目前只有非洲南部博茨瓦纳、纳米比亚、南非和津巴布韦的狮子数量仍有所增长,而这些地方的狮子全部生活在保护区内。

依靠保护区 避免狮子绝种

该项研究结果印证了世界自然基金会的看法。他们因此呼吁在现有各保护区之间建设更多的通道,以便狮子和其他野生动物能够在更为广阔的空间内自由行动。君克表示:"人类与狮子之间有冲突,这无需讳言。我们尝试在这方面加以补救。"他以世界自然基金会推动的KAZA项目(卡万戈-赞比西跨国保护区)为例。这是非洲南部最大的跨国自然生态保护区。

据估计,在这个横跨5个国家、总面积达52万平方公里的保护区内,共生活着4000头狮子。世界自然基金会在那里出资建造围栏和铁丝网,以保护人们畜养的牛群。此外,牛身上还佩戴着会闪光的报警器,可以吓阻狮子。这样一来,狮子也得到了保护。因为它们不用担心会被农民或定居者射杀或毒死。

Arnulf Köhncke
君克:“只有在一些保护区里狮子数量没有减少”图像来源: WWF Deutschland

多条野外通道将保护区全境连成一体,野生动物可以在这里自由迁徙。此外,该项目资助范围还包括当地生态旅游业。世界自然基金会物种保护专家君克表示:"我们希望证明,与杀死动物相比,人们在活着的动物身上可以赚更多钱。人们甚至会因动物而受益。"

人们今后只能在动物园或保护区里才能一睹"百兽之王"的风采?君克并不这样认为:"我们离这一天还远得很。但我们现在也观察到,只有在管理很严格的保护区内,狮子数量才没有出现大幅滑坡的趋势。"这位世界自然基金会的专家表示,保护区之外的狮子生存环境极其险恶。"因此,对于每一个印证了我们长久以来主张的研究成果,我们都感到很高兴。"