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每年的4月7日是世界卫生日。本年度,世卫组织定下的主题是食品安全。本图集将向您介绍让食物变质的各种病毒、细菌以及真菌。不过,也有些微生物却对食物的制作与储藏起着重要作用。
霉变的面包暗藏着许多风险。虽然卡芒贝尔干酪霉菌是无害的,但并非每种霉菌都那么友善。不少霉菌能够产生有毒的代谢产物,还有些真菌孢子能够引发过敏反应。极端情况下,免疫力低下的人群甚至会因为霉菌感染或致敏而死亡。
霉菌当然也不是一无是处。它们能够快速降解碳水化合物、脂肪、蛋白质,其效率极高。工业界就利用了霉菌的这一特长。本图所示是一种基因改良过的曲霉菌,能够产生各种酶,后者在食品或洗衣粉中都可用作催化剂。这种霉菌堪称有生命的工厂。
肉毒杆菌"Botulus"一词来源于拉丁语,原意是“香肠”。肉类加工、烹制,或者是蔬菜腌制过程中如果被这种细菌污染,就会造成肉毒杆菌中毒,严重时可以危及生命。
肉毒杆菌是一种厌氧菌,它能产生“肉毒杆菌毒素”。这是一种神经性毒素,在美容领域常有应用。它通过麻痹松弛的皮下神经,可以在一段时间内消除皱纹或者避免皱纹的生成,从而达到美容的效果。如果它出现在食物里,则会造成瘫痪、口齿不清、视觉重影。如果它不幸麻痹了你的心肌或者呼吸肌,那更是凶多吉少。
许多注重健康饮食的德国人,从前很喜爱生食豆芽。不过,2011年,一批被埃希大肠杆菌污染的豆芽在德国造成了不小的疫情,共有53人因此丧命。
埃希大肠杆菌(EHEC)能够产生一种毒素,破坏肠壁细胞,还能进一步对脑组织以及肾脏造成损害。首次疫情爆发于1982年的美国,专家猜测,细菌来自于没有完全烹熟的肉类。1996年,日本又爆发了一波疫情,9000名中小学生在食用豆芽后出现症状。生鲜牛奶也可能被埃希大肠杆菌污染。而预防措施其实很简单:彻底煮熟食物。
但并非每一种大肠杆菌都像埃希那样惹人厌。在我们人类的大肠中,栖居着大量大肠杆菌,它们会产生维生素K,后者对凝血、骨新陈代谢中都发挥着重要作用。在生物工程中,大肠杆菌还被用来制造胰岛素以及生长激素,甚至还能用来制造乙醇。
数千年前,人类就学会利用乳酸菌来延长食物的保存期限。酸奶、奶酪中都有乳酸菌的身影。将乳酸菌放入20度左右的鲜奶中,大约10个小时后,鲜奶就成为了酸奶。
但并非所有的乳酸菌都是有益的。它的近亲链球菌就会造成不小的麻烦。通常,链球菌寄居在植物、动物、人类体内,倒也相安无事,但偏偏有几种链球菌能造成化脓、结石,甚至还能引发败血症。
曲状杆菌通常都是由动物传染给人。这一过程可以发生在养殖场,也可以发生在餐桌上。肉类如果没有烧熟,就会造成曲状杆菌感染,引发腹泻。
沙门氏杆菌也属于曲状杆菌类。没有完全煮熟的鸡蛋中往往带有这种细菌,其感染症状通常有:高热、心肌乏力、肠梗阻等。如果没有得到妥当的医疗,沙门氏杆菌感染可以致死。全球每年感染沙门氏杆菌的人数约为3200万,其原因大多为缺乏洁净的饮用水。
诺如病毒主要依靠接触粪便、口水传播,其致病剂量极小——100个病毒粒子足以致病。被污染的食品、饮用水,个人卫生习惯不良都有可能导致感染诺如病毒。
世界卫生组织日前将新冠病毒EG.5变异株列为需要留意的变种,并展开追踪。德国专家指出,这一变异株不会造成特殊的风险,但是在夏季结束之后人们要做好感染数字重新激增的思想准备。
抗生素经常用于对婴幼儿的细菌感染治疗,但是疗效却越来越差。抗生素耐药性对儿童有多危险?是否还有替代方案?
中国儿童肺炎病例近来激增,世界卫生组织与中方举行紧急会议后认为,这与疫情封控措施下,其它病毒传播急剧减少,儿童缺乏相应的免疫力以及冬季的来临有关。世卫组织一名官员还表示,中方称目前这波发病的峰值低于疫情前。
世界衛生組織週末報告,猴痘病毒「正在發生人際傳播」。這可能成為下一場大流行病嗎?我們該注意什麼?與此同時,聯合國表示部分報導「強化了仇視同性戀和種族主義」,呼籲小心汙名化。