火星上曾经有过生命吗？

这就是美国航天局（NASA）发射的火星探测器“好奇”号的一个侧面。2012年8月以来“好奇”号在火星上“行走”，并向地球控制中心发送照片。现在“好奇”号第一次对岩石采样进行了分析。

迄今“好奇”号已经走过了将近500米的路程，并到达了行程的第一个目标Glenelg（图），在这里它采集了第一个土壤样本。这是此次火星之旅的一个重要里程碑。

今年2月，探测器用固定在机械臂上的一个电钻在火星表面打了一个1.6厘米宽、6.4厘米深的洞。美国航天局称之为好奇号“着陆火星以来最大的成功”。

科学家们希望通过分析岩石获得火星表面以往水分存在的信息。现在“好奇”号对钻探过程中产生的尘埃进行了分析，并找到了透露这个红色星球秘密的物质。

分析中发现了硫、氮、磷和碳等物质。这些化学成分在生命的形成中发挥了重要作用。美国航天局的Grotzinger说:“我们发现了一片曾经可以居住的地方。”

重约900公斤的“好奇”号由太阳能和一个核动力电池驱动。探测器的6个轮子在沙土和砾石上滚动。

“好奇”号配置了各种技术装备：电脑、天线、发射器、摄像机和机械臂等。它还不时拍摄一些自己的“肖像”传回地球。

在机械臂的顶端安装了一个摄像头。这是一个显微镜，可以随着长长的机械臂接近物体，从近距离拍摄、分析细微的结构。

另一部安装在探测器上方的一个标杆上的摄像机，去年9月拍摄了这些照片：火星的两颗卫星之一-火卫一（Phobos）运行到火星和太阳之间，形成火星日食奇观。

“好奇”号的火星使命共将耗资25亿美元，为时687天，所以今年可谓是“火星之年”。