日本再次开始捕鲸

4月10日，4艘日本捕鲸船分别从宫城、千叶、和歌山各县出发，计划在5月26日之前在西北太平洋海域捕杀51头小须鲸。日本当局称，此次“科研捕鲸”，将检查小须鲸胃中食物，“调查其对当地水产资源的影响”。

一年前，海牙国际法庭作出判决，禁止日本在南极海域“科研捕鲸”。而早在1986年，商业捕鲸就已经在全球范围内被禁止。不过，挪威、冰岛、日本等少数国家目前仍以科研的名义继续捕鲸。

海牙国际法庭禁止日本在南极捕鲸，也是澳大利亚20多年来努力的结果。之前，澳大利亚一直试图通过外交渠道促使日本放弃捕鲸，但毫无成效，于是在2013年将日本告上国际法庭。判决称，日本必须证明捕杀鲸类对于科研的必要性，方能在进行少量科研捕鲸。

1986年全球停止商业捕鲸后，许多鲸类的种群数量都趋于稳定。但是，蓝鲸、长须鲸、塞鲸、南露脊鲸、抹香鲸等五种鲸类依然处于濒危状态。

1987年，日本成立了日本鲸类研究所。尽管日本当局称，其捕鲸行为是出于科研目的，但是在日本的鱼市以及餐馆中，依然能够看到鲸肉的影踪。

日本人食用鲸肉有着多年的历史。尤其是二战后，鲸肉成为了日本民众重要的食物来源。它比牛肉便宜，特别受到学校食堂的青睐。不过，民众的口味也在不断变化。如今，鲸肉消费量只占全日本肉类消费量的1%。

日本的冷库中目前存有约7000吨精肉。长须鲸肉销路不佳，于是有一家日本企业将其加工成狗粮。不过，这家企业最近表示，将停止销售这种狗粮。海外动物保护组织在此过程中施加了巨大压力。

但是，依然有许多日本民众支持捕鲸，并将绿色和平等环保组织斥责为“生态恐怖主义”。他们不愿屈服于国际压力；而日本政府则在过去25年间，为捕鲸业提供补贴，平均每年折合约630万欧元。

除了日本，冰岛和挪威也在进行捕鲸活动。后两者虽然是国际捕鲸委员会的成员国，但却明确反对该会1986年颁布的商业捕鲸禁令。

而楚科奇人、因纽特人等高寒地带原生态少数民族则不受捕鲸禁令的限制。他们可以在不进行鲸类贸易的前提下，合法捕鲸自用。对于这些民族而言，捕鲸是千年传统，鲸是极其重要的食物来源。

在促成全球商业捕鲸禁令的过程中，环保组织发挥了不可磨灭的作用。绿色和平、海洋守护者协会连续数十年为此奔走呼喊，唤起公众注意。而这些组织在反对捕鲸行动中的激进做法，也常常引起争议。

现在，许多从前的捕鲸国开始推广观鲸旅游。不少日本捕鲸者如今也在进行这种转型，以他们的专业知识为游客提供新奇体验。而对于大多数游客‘而言，他们也更愿意看到鲜活的巨鲸在大洋畅游，而不是在餐桌上的一盘肉。