学外语抑制老年痴呆

多年来，神经学家和老年问题专家一直在研究这么一个问题：哪些生活方式能让老年人的大脑保持年轻。体育、精神活动或社会活动都有助于调动所谓的心理认识储备，减缓老年因素对大脑的影响速度。加拿大科学家新近发现了另一个有助于减缓发生老年痴呆症－阿尔茨海默氏症的因素－双语习惯。

多伦多年龄与大脑研究中心罗特曼研究所的拜雅里斯托克及其同事对184名有记忆衰退症的老年人进行了调查。其中132人符合初级阿尔茨海默氏症特征，52人表现出另一种记忆缺失症特征。这些病人中有一半人只会说一种语言，主要为英语。另一半人是移民，日常生活中既使用其原欧洲国家母语，也说新家乡的语言－英语。

由外语赢得4年

老年问题专家们发现，说两种语言的老年人开始显示阿尔茨海默氏症特征的时间平均要比只说一种语言的同龄人晚4年。即使是加上其它因素，例如教育、职业或性别等因素，这一区别依然存在。负责该研究项目的拜雅里斯托克女士表示，这一发现让大家十分惊喜。她在以前的研究工作中已经发现，说两种语言能够改善儿童和成年人的注意力及记忆力。她在研究所的同事、神经学家和阿尔茨海默氏症专家弗里德曼补充说，还没有任何一种药物能够有象双语这样的延缓罹患老年痴呆症的能力。

加拿大科学家们的这一研究成果将在“神经心理学杂志”今年2月号上公布。