大猩猩年再谈保护大猩猩

自然生长的大猩猩现今只有在十个非洲国家才能找到。尽管有一些种类的大猩猩被列为保护动物，但是从整体上看，它们仍然面临着灭绝的危险。大猩猩年的倡议就是为了提醒人们关注大猩猩，促进对大猩猩的保护。

伊恩·雷德蒙德是一名热带生物学家和动物保护主义者，以研究保护大猩猩和大象著称。三十多年来，他一直从事关于山地大猩猩的科学研究，拍摄纪录片，还进行相关的旅游业和动物保护工作。他有很多头衔，其中最重要的就是类人猿生存伙伴计划的首席顾问和创始人之一。

他认为，大猩猩特别值得下大功夫去保护，“不仅因为它们是人类最近的亲戚，我们有大约98%的基因相似。除了黑猩猩和倭黑猩猩之外，大猩猩是人类最近的亲属。保护它们不仅仅因为它们适于观赏，或是它能够给所在国家和地区带来旅游经济效益，而是因为当今人们越来越关注的气候变化，我们必须知道大猩猩在其中起什么作用。我们关注的不光是物种本身，还有物种所发挥的功能。”

正如雷德蒙德所说，大猩猩是“森林的园丁”，扮演着重要的生态角色。非洲热带雨林同亚马逊以及东南亚热带雨林一样，都是地球的"绿色之肺"，为保持全球气候和催生降水发挥着重要的作用。大型哺乳动物以鲜果为食，它们间接地为这些植物散播种子，修剪树枝，这是整个森林生态系统的一部分。如果这一生态环节缺失，那些相应的植被就会开始消失。

大猩猩面临的一个主要威胁就是人类伐木造田而引起的栖息地流失。因此，提醒人们停止砍伐森林，提高保护气候的意识，有益于对大猩猩的保护。威胁大猩猩生存的其他因素包括疾病，比如埃博拉病毒，这种病毒对人类也有一定危险性。

大猩猩年的主要任务就是停止人类的捕杀活动。雷德蒙德强调，大猩猩肉的买卖目前已经超出了传统的界限，而人们可以猎杀其他非濒危动物用于食肉。他说：“我们并不是要人们停止食用所有丛林动物的肉，而只是不要捕食濒危动物。这其中包括大猩猩、黑猩猩等处于灭绝边缘的动物。我们需要在那些习惯捕食丛林动物的地区进行教育，让人们明确知道只能捕食那些允许猎杀的动物。要使吃大猩猩肉的习惯渐渐消失。”

带着这种想法，组织者说服了不少名人支持大猩猩年的倡议。雷德蒙德介绍说：“我们得到了一些顶级运动员的帮助，比如我们正在和一些足球队谈，还有音乐界人士，他们中有些人已经站出来说，他们不吃濒危动物，但是这一观点必须要引起公众的关注。通过学校和野生动物知识教育中心的帮助，我们的确把这种思想灌输到很多家庭中去。我认为，如果集中一年的时间来做这些工作的话，我们会得到所有人的关注。”

归根结底，保护大猩猩也是对未来的一种投资。地球的健康取决于热带雨林，而非洲雨林的生存依赖于大猩猩和黑猩猩还有大象，亚马逊热带雨林的维持则有赖于猴子和其他以鲜果为食的动物，在东南亚，热带雨林需要猩猩和大象的存在。这些都是我们这个星球必需的生态系统。