垃圾是未来潜在的原材料

人一生当中要扔掉很多东西。德国每个居民平均每年产生约0.5吨垃圾，相当于每天1.4公斤。根据“经济合作与发展组织”（OECD）的数据，名列榜首的是美国：人均每年产生垃圾达730公斤。然而问题是：如此大量的垃圾该如何处理呢？当然，只要垃圾场尚有余地，垃圾便可以运往那里。但是，垃圾场不仅破坏景观，而且还会给环境和人类带来危害。不过另一方面，垃圾中还蕴藏着珍贵的资源，专家们甚至把它们视为未来原材料的来源。

对垃圾进行分类和焚烧

利用垃圾的第一步是回收，将塑料、玻璃和纸等原材料分类后进行处理。不能利用的垃圾则放在专用设备里进行焚烧，用以生产电力和暖气。

现在，许多发展中国家和新兴工业国家也看到了垃圾回收利用的潜力。“德国国际合作公司”（GIZ，前德国技术合作公司GTZ）的君特•韦恩泊尔（Günther Wehenpohl）受德国联邦政府委托，在哥斯达黎加致力于发展垃圾经济，目前已经初见成效。韦恩泊尔说：“过去，用过的塑料瓶被出口到亚洲，用于生产薄绒衫等纺织品，现在则就地把它们加工成新瓶子，这样更有效。”人们已经有了这方面的意识，新的法律促使废物回收利用变得更为重要。

有些国家则利用有机垃圾生产肥料。例如：在印度尼西亚巴厘岛的特梅斯村，这里的100位村民不仅解决了垃圾问题，也解决了环境问题。垃圾堆里产生的甲烷，是一种比二氧化碳更为有害的温室气体。君特•韦恩泊尔指出：“垃圾回收利用对获取原材料和保护环境同样重要。”

电子垃圾埋金藏银

专家们认为废旧电器提供原材料的潜力巨大。据联合国估计，全世界每年产生四千万吨废旧电器，其中有金、银和铜等贵重金属。根据“联合国环境署”（UNEP）的计算，40个手机中的含金量相当于1吨金矿石。尽管如此，大量原材料仍消失在垃圾堆里，价值数十亿欧元的财富付诸东流。据“联合国环境署”称，仅在中国，每年就因此损失4吨金、28吨银和6000吨铜。

垃圾中的学问

目前，科学家们正在研究如何合理地利用这些潜在的财富。德国吉森大学的施特凡•格特（Stefan Gäth）受德国联邦环境部和地方政府的委托，已经在对黑森州和巴符州的三个垃圾场进行研究。他的座右铭是：“为垃圾出点子”。格特估计，仅在黑森州莱斯基尔辛的中型垃圾场里，就埋藏着价值6500万至1.2亿欧元的原材料。他说：“尽管如此，目前从垃圾堆获取原材料还无利可图。”不仅因为先进技术的匮乏，还因为市场原材料价格仍不够高。

虽然某些贵重金属的价格已创记录，但依然无法覆盖回收原材料所需的成本。

“看到垃圾中的原材料”

但是，格特认为，“城市采矿”──即在垃圾场开采原材料，原则上有潜力可挖。人们应该改变思维，首先从消费者着手，使他们认识到产品的原材料价值。格特指出：“消费者应该知道自己的手机含有多少金、多少银。就像显示二氧化碳排放量一样，也应该标出电器中原材料的含量。”根据这个思路，格特认为对电器实行押金制度很有意义。这样，旧冰箱和电视机可以送回生产厂家加以回收利用。德国国际合作公司的专家君特•韦恩泊尔也所见略同：“必须建立刺激机制，让使用过的原材料得以循环利用。”

格特甚至更进一步，提出将旧电器贮藏起来。他认为：“到了原料价格上涨的时候，就可以把它们拿出来加以利用。”君特•韦恩泊尔说，总而言之，个别的回收利用可能不总是有利可图，但从整体经济角度来看，各国都会受益，“因为宝物就藏在垃圾桶里”。

作者：Po Keung Cheung

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