地球真的举“世”无双吗？

过去若干年来，天文学家在太空至少发现了120个恒星，它们周围有行星绕行，就象地球围绕太阳运行一样。尽管如此，英美科学家仍然认为，我们的太阳系在宇宙中唯一独有。

他们认为，观察的这些星球与我们的地球有很大的不同。巴尔提摩太空观测中心的马力奥－里韦奥说，这些星球很可能庞大无比，比木星还大。里韦奥及其同事研究并比较了对其它星球系统发表的有关文字材料。里韦奥说，我们太阳系之外的星球围绕自己的太阳运行时，大多是椭圆型轨道。而我们太阳系行星的运行轨道更多倾向于圆型。“如果运行轨道是椭圆的，那么行星在某些点的位置上就会离太阳很近，这十分不利于星球上形成生命。”

此外，里韦奥猜测，宇宙中观察到的星球的形成过程与地球不同。人们普遍认为，这些星球是由灰尘和气体结合成团后形成的。里韦奥说，还有一种星球形成的模式，它适用于象木星这样的大星球。也就是开始时有一个气体片，后来气体片变得不稳定并分崩离析，其碎片形成了星球。

不过，科研人员并没有放弃在宇宙深处存在第二个地球的希望。里韦奥指出，用现有的方法只能发现特别大型的星球。对很远的星球只能进行间接观测。天文学家猜测，一些恒星周围的不清晰运动也许是我们看不见的天体在围绕这个恒星运行。用这种观测方法很难确定象我们地球这样小的星球。

即使一个星球象木星围绕太阳运行那样围绕一个恒星运行，但如果两者之间距离太大，也同样很难观测。观察一个恒星的运动要十年或更长的时间，这样才能记载下围绕其运行的行星与这个恒星之间相互影响的关系。天文学家没有找到第二个地球，也许他们寻找的方法是错误的。