11世班禅返藏，西藏宗教自由再获关注

这位11世班禅喇嘛，是1995年被中国政府通过“掣签”选出的，另一位更早受到流亡印度的14世达赖承认的活佛已经失踪多时。西藏首府拉萨的副市长萧白(音)在15日的新闻会上不肯透露这位活佛现在何处，并说“他既不是灵童，也不是活佛”，但宣称“他现在很健康，正在上高中，并和家人一起过着幸福生活，但为了不打扰他和家人的生活才避免外界的探望”。

按照中国官方的说法，这位通常只能住在北京的班禅额尔德尼·确吉杰布此次回藏，是为“学经并开展佛事活动”。中共驻西藏及西藏地方政府的官员对他的到来举行了最高规格的接待仪式。

中国的官方报纸人民日报在昨天的报道说，15岁的11世班禅喇嘛表示他“将继续刻苦学习宗教以及科学和文化知识，以更好的保卫祖国统一和民族团结，并愿意为藏传佛教的光大和西藏经济的繁荣做任何事。”

星期天，11世班禅访问了著名的大昭寺，向文成公主带进西藏的一尊佛像献了哈达。班禅喇嘛在藏传佛教中的宗教地位仅次于达赖喇嘛，被认为是藏传佛教精神层面的最高导师，而达赖喇嘛通常负责寺庙和精神事务。

与此同时，在另一个著名寺庙、也是保存最完好的寺庙之一――色拉寺，31岁的喇嘛托米萨巴，在接受美联社记者采访时，在回答了有关日常生活和功课的问题后，当被问及达赖时，告诉记者“你最好不要问这种问题”。

中国政府指责1959年在起义失败后逃亡印度的达赖喇嘛追求西藏独立，尽管达赖说他只希望宗教自治，以保存西藏语言和文化传统。现任教于美国哥伦比亚大学、从前是一名藏传佛教僧侣的罗伯特-杜鲁门却指出，达赖喇嘛比过去更受世界人们的欢迎，这位诺贝尔和平奖获得者“已经成了西藏争取自由的象征。”

达赖喇嘛2003年11月造访梵蒂冈

杜鲁门还注意到，相比过去“中国政府在镇压西藏佛教方面手段更巧妙。”据在伦敦的“西藏国际战斗”组织报告，中国政府在继续压制西藏的宗教自由，官方要求减少西藏寺庙内宗教教育的时间，还限制西藏僧侣和尼姑的旅行。

赵宇远(音)，拉萨市民族和宗教事务局的副主任，不愿向媒体披露每年有多少人想成为僧侣和多少人正式成为僧侣的数字，只说，想成为喇嘛必须“热爱祖国，热爱爱国主义佛教。。。还要有良好文化水平”。

中国官方的数字是，西藏现有1700座寺庙，46000名注册喇嘛和尼姑。萧白副市长还表示，“我们在努力恢复文革期间被破坏的宗教设施。”从1966到1976的文化大革命中，西藏有几千座庙宇被极端左翼的红卫兵破坏。

不过，色拉寺另一位30岁的喇嘛不认为中国官方现在的压制措施会削弱西藏的信仰，他相信达赖将来一定能够返回西藏。他说，“我们总有一天会实现我们的愿望。”