050209 Portrait Leben Darwin

达尔文出生在一个富裕家庭，曾经学习过神学和生物学。在学生时代他并没有什么远大志向。打猎和骑马是他所热衷的事情，并且强烈地热爱大自然。只要有机会他便会到大自然中去。1831年，22岁的达尔文登上了"贝格尔"号考察船，进行了为期5年的调查研究活动。

这5年的调研活动彻底地改变了他的生活和世界观。他后来在书中写道："在随贝格尔号的调查期间，我被南美洲动植物广泛分布的奇怪现象惊呆了。这些现象使我对物种的起源有所认知。"

达尔文采集了所能采集到的一切标本。石头、干枯的植物、动物化石、昆虫、大量的甲壳虫和仅生活在加拉帕格斯岛上的特殊鸟类。科学史专家及生物学家费舍尔解释说："他在加拉帕格斯岛上花了大量的时间来观察海龟和蜥蜴，以至于在收集莺鸟时忘记将它们的种类和发现地点记载下来。他把所有莺鸟标本都装进一个大口袋运回英国。在英国他将这些标本展示给一个鸟类学家。人们当然宽恕了他当时那种不严谨的科学态度。因为他当时还年轻，根本不知道自己将要成为一门改变世界学说的创始人。"

而这种鸟现在被称为达尔文莺鸟。这些莺鸟皆有自己的特征。有些莺鸟的喙短而粗，可以啄开坚果的硬壳。而有些莺鸟的喙细而长，可以伸进花蕊或者隙缝里。达尔文观察着，也思考着。而最后得出的结论让他自己都害怕。他的结论是，加拉帕格斯岛上的莺鸟有着共同的祖先，在几十或者几百万年中分化出了不同的种类。这在当时是一个异端邪说。根据圣经的说法，所有的生物－包括人类、动物及植物都是上帝在六天之中创造的，并且是一成不变的。神学学生达尔文感到非常不好受。他在给一位朋友的信中写道："我现在几乎确信，物种并非一成不变。这让我觉得好象犯了谋杀罪。"费舍尔教授评论道："这也许是对文化史的谋杀。可以说他谋杀了人们的旧观念，并且极其彻底。他当然应该知道这些。而自他始，出现一种了解真实世界及它的发展的全新思想。"

回伦敦后，达尔文写成了《物种起源》一书。正是这本书使他成为闻名世界，同时又最有争议的学者。但他将这本书锁在抽屉里许多年。因为达尔文对此有顾虑，他在跟自己斗争着。他写道："人们将会对我处以极刑。上帝呀，他们会怎样的疯狂，他们会将我活活地钉在十字架上。"

1859年，《物种起源》终于问世。第一版印刷的1250本书当天就销售一空。特别是年轻的科学家感到欢欣雀跃。而老一代科学家及教会则感到异常愤怒和恐惧。他们骂达尔文为异教徒和无神论者。而实际上达尔文有意避开了人类进化的课题，仅做了隐秘的暗示："人类及其历史也终将会真相大白。"

尽管如此，达尔文还是对人类的发展做了许多正确的预测，比如他认为非洲是人类诞生的摇篮等等。但达尔文从来没有公开为他的理论辩护过。《物种起源》很快就成为当时最畅销的书籍。费舍尔指出，直到今天，达尔文仍旧是最重要的自然科学家之一，而研究物种的多样性仍旧是一个挑战。

达尔文活到73岁，于1882年4月19日长辞于世。他被葬于伦敦威斯敏斯特教堂。

作者：Judith Hartl /王雪丁

责编：石涛