苏门答腊岛燃烧的雨林

二月底，美国宇航局（NASA）的卫星云图显示了印尼苏门答腊岛上森林火灾的严重程度：仅廖内省一地就发生了330起火灾。从空中洒水的救火计划因为能见度差而不得不推迟。

在印尼，厚厚的云层并不罕见。而每年的旱季时常发生森林火灾。不过在近期的火灾中种植园主也有份，他们非法点火，以便森林区可以种植油棕树。

棕榈油被认为是世界上最重要的植物油之一：它便宜并且用途广泛。大约世界一半的产品都包含棕榈油成分，例如人造黄油、巧克力、蛋糕、饼干或者洗发水、润肤露这样的卫生用品。

油棕树需要热带气候的生长环境和充足的生长空间，因此热带雨林所在地是最好的选择。印尼和马来西亚是世界最大的棕榈油生产国。仅印尼的种植面积就达到9百万公顷——这相当于德国国土面积的四分之一。

苏门答腊的森林是世界物种最丰富的热带雨林之一。科学家估计，这里生长着约一万种植物。不过这种多样性还能持续多久，非常值得怀疑。在过去的20年中，没有哪片热带雨林像这里一样如此迅速地消失。

热带雨林也是森林动物的栖息地，它们也同样受到威胁。比如，美丽但是极度濒危的苏门答腊虎。如果热带雨林继续这样急速遭到破坏，苏门答腊虎将与已经灭绝的爪哇虎和巴厘虎面对同样的命运。

尽管苏门答腊象已经被印尼正式列为保护动物。但是科学家们担心，它们会在不到30年的时间里灭绝。环保组织世界自然基金会估计，其数量减少的主要原因是丧失了栖息地。

即使不在热带雨林附近，人们也能感觉到浓烟。因为浓烟，当局向居民派发口罩。同时强烈建议关窗和不要外出。

好在世界自然基金会表示，仅生存在苏门答腊和婆罗洲的红毛猩猩目前没有受到火灾威胁，他们生活在远离火灾区的森林中。这非常幸运，因为这些类人猿也已经濒临灭绝。