美国地震学家盖勒（Robert Geller）在科学杂志《自然》上发表文章称，几十年来日本的地震研究学者们一直以为该国东部、南部和东南部沿海地区可能会遭受巨大的地震灾害。文章称，1979年以来日本境内发生的毁灭性的大地震都发生在被日本政府判断为大地震发生机率小的地区。过去的100年间，日本东北地区发生过多起大地震。地震学家盖勒认为，日本政府原本应该预料到此次东北地区遭受的地震海啸灾害是随时都有可能发生的。“即便无法预测地震发生的时间和强度，至少在福岛第一核电站施工建设的时候应该考虑到建筑物的抗震能力”。