生物能前景可观

“收割玉米的季节一般是九月底。如果气候干燥，收割期就会提前，如果气候湿润，就会晚些。一般是十天之内收割完毕。”

这是在德国下萨克森州的芬特尔村。农民弗洛林(Florin)希望他今年能得到9000吨的收成，但不是为了当饲料，也不是为了爆米花儿，而是为了作为生物能，产热发电。农民弗洛林利用他种植的玉米秆生产沼气。沼气设备是一个直径36米、深差不多5米的圆形水泥建筑，其实就是一个巨大的发酵池。它旁边是一个占地大约有半个足球场那么大的仓库，里面装着切碎的玉米秆。弗洛林每天需要25吨的碎玉米秆，“喂给”发酵池，经过发酵池里勤奋的菌类消化，转化成沼气。

生产这台沼气设备的厂家代表科尔莱斯(Wilken Corleis)带着记者走到设备的顶上，用手电筒往一个观察孔里照，边照边介绍说： “如果有气泡的话，你就知道，沼气正在往上升，汇集在上面这部分。你用手电筒照进去，就可以看得很清楚。”

沼气设备下面那部分，就是菌类的工作岗位：由粪便和碎玉米秆组成的、处于密封状态、温度在40摄氏度的混浊液体。菌类大约需要两个月的时间，就可以把碎玉米秆转化成可燃气体——沼气。

这些沼气通过管道，被输送到昔日储存粮食干草加农具、现在摇身一变成为微型电站的仓库。仓库里轰轰作响，两台发电设备以沼气为燃料，生产500千瓦的电力，足够供应1200户人家的用电。目前，德国总共有3500台沼气设备，它们生产的电力合计起来，相当于一台核电站的发电量。并且，沼气行业还雄心勃勃，其远大计划是将生产的沼气不仅用来就地发电，而且也直接输送到天然气管网，替代天然气。 “直接将沼气输进天然气管网，这个话题目前讨论得非常红火。”

德国沼气协会的奥托(Markus Ott)这样说道。他详细介绍说： “我们和绿党议会党团一起进行的一项新的研究是以整个欧盟为出发点的。结论是，假如我们只利用东欧国家境内现有天然气管道两侧的地区种植生物能原料，沿着管道修建沼气设备，并把沼气输进这些管道的话，它们的产量就已经完全可以满足欧盟25个国家对天然气的需求量了。这是一个极其巨大的潜力。”

7万台沼气设备，星罗棋布在天然气管道的两侧。届时，欧盟就可以摆脱对进口俄罗斯天然气的依赖了。但在技术方面还有一个问题需要解决，因为人们不能把沼气池上收集到的沼气直接输进天然气管道。奥托介绍原因说： “因为这些沼气还不够纯，还含有许多杂气，有些甚至是有害气体，我们必须先进行净化处理才行。我们还得对它进行浓缩处理。沼气是一种混合气体，由甲烷和二氧化碳组成，比例大概是对半。我们只需要甲烷这部分，二氧化碳没用，得分离出去。这个净化处理过程当然也消耗能源，而且费用不低，但这种技术已经有现成的了，而且可行。已经有首批沼气设备就在应用这种技术。”

只不过，沼气生产的经济效益目前还不够好，使得沼气的生产成本比天然气大约高出三倍。因此，专家们现在的重点目标是降低成本，途径之一是寻找消化能力更强、更有效的高科技菌类。

芬特尔村的弗洛林坐进他的拖拉机，准备回去，家里还有一堆活儿等着呢。他的沼气设备造价200万欧元，估计10年后才会收回。在此之前，他得日复一日，年复一年，天天“伺候”着沼气池。他说： “我平均每天得花三个小时的时间管这台设备。每天必做的事儿是加料，还有检查沼气含量。必须天天检查。”

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