日本提议建立亚洲自由贸易区

如果商品和服务能够在国与国之间自由交流，人们将其称为自由贸易区。在这种情况下，贸易将不受关税以及进口配额限制。

根据国民经济学原理，取消这些限制，会使经济更加活跃，生活更加富裕。世界银行认为，到2015年为止，如果世界贸易能够实现完全自由化，那么将会创造每年2500亿欧元的额外收入。不过自由贸易区会使哪些国家获得最大的好处则是个问题。

世界贸易组织的目标是在世界范围内取消贸易壁垒。但是相关的谈判却显示出，想让世界各国都签署协议非常困难。比较简单的做法是，将几个地区性的自由贸易区进行合并。因为在同一地区内，由于地缘因素，国家之间的经济联系一般也会非常紧密。

不过签署了自由贸易协定或是建立了自由贸易区并不意味着取消所有的关税以及贸易壁垒。在多大程度上实行自由贸易要经过谈判协商，最后通过条约的形式加以确认。只有当所有的贸易限制都被取消后，人们才将其称为完全自由贸易区或者完全经济一体化区域。

众所周知的自由贸易区包括：北美自由贸易区、南美共同市场以及欧盟。欧盟国家不仅在经济上进行合作，而且也在政治上进行合作。除此以外，20个非洲东部以及南部的国家组成了东南非共同市场，东盟10国中的6个国家组成了东盟自由贸易区。世界上还有很多地区的一些组织也是以建立自由贸易区作为自己的目的。

以国民经济学的观点来看，自由贸易区是否真能在实际当中带来更加活跃的贸易以及富裕的生活仍然存在疑问。有关北美自由贸易区的研究显示，该贸易区只是使一部分贸易进行了转移。原本可以从世界各国进口的物资，现在则尽可能地只从北美自由贸易区的成员国进口。