生物質──潛力有限的綠色能源載體

在印度北部的北阿坎德邦，遍地都是對環境無害的燃料「松針」。這裡氣候溫和，不太熱也不太冷，是松樹生長的理想條件。每年松針落下時遍地皆是。這些干枯的松針非常適合用來壓製成磚塊，用作燃料。

利用印度松樹這類生物質燃料，是生產對環境無害能源的一種可能：煤等化石燃料的消耗可以因此而下降，從而達到減排廢氣。

生物質— 「有機垃圾」大有所為

生物質既包括油菜和玉米等能源植物，也包括木材、樹葉和乾草等。農業生產中的植物廢料和廚房廢料等有機垃圾都屬於生物質，可用來獲取能源，例如：在垃圾處理廠。

在獲取能源時，生物質保持碳中性。因為它們燃燒時，排放的只是之前吸收的二氧化碳，並不改變碳平衡。印度的松針也是如此，它們在燃燒時排放的二氧化碳，正是松樹生長期間從地下和空氣中所吸收的。所以，不管松針是自然腐爛，還是用作燃料──它們的二氧化碳排放量是同樣的。而油和煤則不同：這些化石燃料及其所含的碳藏在地下，長達數百萬年。因此，它們燃燒時釋放的二氧化碳會給自然的碳循環增加負擔，有害氣候。生物質的另一個好處還在於它們是可再生資源，能夠在收獲時節定期用作能源載體。

潛力有限

但是，許多專家也指出，採用生物質獲取能源的潛力是有限的。丹尼艾拉•特雷恩(Daniela Thrän)說，生物質能源最多可以覆蓋全世界能源需求的10%到15%。這位工程師在萊比錫的德國生物質研究中心負責生態能源研究，並擔任萊比錫赫爾姆霍茲環境研究中心（Helmholtz-Zentrum）生態能源部的發言人。她認為東歐、南美、澳洲和北美的部分地區擁有較大的生物質潛力，那裡地方大，人口少：生產生物質所需的能源植物不會與農作物爭奪稀少的耕地面積。

根據特雷恩的估計，在東南亞等人口稠密的地區，生物質的潛力不大。非洲雖然人口密度不那麼高，並擁有大面積的優質土地，適合於種植能源植物，但那裡的農業生產力薄弱，並且無法在近期得到改善。對此，特雷恩認為，在今後20年，非洲無法擁有不與農作物競爭土地的生物質潛力。

2007年在德國進行的所謂「要油箱還是要飯碗」的討論中，這個問題背後隱藏的衝突昭然若揭。當時，全世界對能源植物不斷增長的需求，使小麥、玉米和稻穀的價格急劇上升；貧困國家的食品價格也隨之上漲。把糧食加工成生物燃料後用作汽車燃料是否合理，在社會上引起了一場爭論。

儲存能源的優勢

萊比錫赫爾姆霍茲環境研究中心的工程師認為，生物質的優點尤其在於能夠儲存能源，以供隨時提取，這一點與太陽能和風能不同。「所以，將來生態能源的機遇在於為風能和太陽能補缺」，特雷恩說，「在不刮風的時候，可以用生態能源補償。」此外，生物質或許還可代替其它可再生能源無法替代的化石能源載體，尤其是航空汽油。

垃圾作為「綠色」能源載體

德國德勒斯登工業大學垃圾經濟和工業污染研究所所長貝爾恩德•比利特烏斯基（Bernd Bilitewski）認為，在其他領域，也存在著尚未利用的生物質潛力。他說，譬如在德國，每年有1200萬噸生物垃圾不加利用就被處理了，儘管它們適合於獲取生態能源。因此，比利特烏斯基要求人們「在把農作物的競爭產品引入農田之前，必須先大力推進對這些「廢物」加以利用」。此外，有些農田無法用來種植糧食作物和飼料，但適合於種植能源植物，其中包括原來的礦山和被工業污染的地區。

比利特烏斯基指出，儘管目前德國幾乎沒有一家垃圾燃燒廠不對所獲取的能源加以利用，但這些生態能源的利用效率還可明顯提高。他認為，許多人對燃燒垃圾時會釋放有毒氣體的擔憂是毫無根據的。燃燒垃圾的相關規定、嚴格檢查及嫻熟的技術，不會有毒物進入空氣。垃圾工業在德國甚至屬於最大的二氧化碳減排行業之一。德國在東京備忘錄中承諾，至2012年，二氧化碳減排量的五分之一將通過垃圾行業來實現。

作者：Martin Schrader

責編：當遠