宗教不會在美國2008大選扮演核心角色

美國是發達工業國家中宗教性最強的國家。幾乎三分之二的美國人自稱信仰宗教，周末教堂裡總是擠得滿滿的。大多數美國人每天祈禱，就算在公開場合也是一樣。他們相信死後還有另一個世界。那麼，宗教在政治中扮演重要的角色會讓人感到驚訝嗎？答案其實是肯定的，因為政教分離是美國憲法的重要基礎。這一點，就連布希總統也不敢動搖，而且也不想動搖。宗教問題專家阿蘭‧沃爾夫表示：「美國的政教分離沒有受到損害。而且這對宗教有利，而不是有害。在歐洲，我們有國教，但它們正在消亡。而在崇尚宗教自由的美國，宗教則蓬勃發展。如果一些宗教人士要求取消政教分離的話，那裡的宗教也會跟著消亡。」

但布希總統使宗教在白宮達到了新的層面。當他開始征討邪惡軸心國之前，已經在用宗教的熱情進行統治。2000年布希當選後很快在白宮設立了一個宗教福利事務特使的職位。他希望減輕國家的社會責任，而將教堂與國家救濟更緊密的聯繫起來。布魯金斯研究所的威廉‧蓋爾斯通認為，這一舉措只獲得了部分成功，「我認為，此前對此的估計過高。很多人認為，這一嘗試的實際結果非常有限。在政治中，人們必須區分花言巧語與現實。而現實是，美國的大部分福利工作由宗教組織承擔。總統的信仰行動使其有一些提高，但是並不顯著。福利工作領域根本沒有出現大幅度的改變。也沒有人認為那裡出現了大的改變。」

那麼布希本人對於宗教到底有多麼虔誠呢？這位美國總統是虔誠的浸禮會教徒。但他很晚才找到通向上帝之路，此前他曾經酗酒。布希曾向記者鮑勃‧伍德瓦爾德強調，他的靈感來自「更高的力量」。布希將形而上學用於外交政策，提出了「邪惡軸心」的概念。很多觀察家因此認為，布希是一個宗教狂熱分子，但是阿蘭‧沃爾夫卻不同意這種觀點，「布希對於宗教很可能根本沒有很多人所認為的那樣虔誠。他絕對不是我所理解的基督徒。例如我從布希的行為中找不到任何基督徒應有的謙恭與和平。布希總統沒有這些美德。因此他推行危險的外交政策不是因為他對宗教的虔誠，而是因為他受到了錯誤宗教的誘導，或者只是因為他自己的個性。」

現在美國的新教徒在白宮以外找到了活動範圍。宗教保守派人士希望改革全美國的教科書。他們想要抑制達爾文的進化論學說，在自然科學課中傳播上帝造人的理論。而白宮對於這些人而言已經不再具有戰略意義。不過阿蘭‧沃爾夫認為，整體而言，宗教保守派人士的影響正在減退，「在美國，認為宗教至關重要，並且以宗教眼光觀察政治的人正在減少。宗教保守派做的太過火了。他們的領袖人物、主張家庭中心論的詹姆斯‧多普森以及南部浸禮會教徒理查德‧蘭德抱怨未能成為2008年總統選舉的候選人。確實他們沒能成為候選人。布希的顧問卡爾‧羅弗8年來所講的共和黨所依賴的堅強宗教保守堡壘其實並不存在。」