全球化的垃圾貿易

Andreas Bernstorff在綠色和平組織工作期間總共記錄了80多起在非洲發生的有毒垃圾處理醜聞，其中大部分發生在上個世紀80年代。Bernstorff以為工業國家向發展中國家傾倒化學垃圾已經成為了一種歷史行為，但實際上，情況遠沒有像他想像的這麼樂觀。當他得知科特迪瓦（象牙海岸）首都近期遭受劇毒垃圾污染之後，稱此為「1988年以來非洲出現的最大的有毒垃圾處理醜聞」。

官方統計的數據顯示，科特迪瓦到目前為止已經有6個人因吸入有毒氣體導致死亡，另外有9000人因為呼吸障礙或者其他不良反應在醫院接受治療。

聯合國有關部門公佈，很大一部分有毒垃圾甚至已經污染到科特迪瓦首都阿比讓附近的海域和環礁湖區域。當地的農田也未能倖免。

黑色易揮發粘稠物

據悉，8月19日夜間，總共有400多噸有毒垃圾被傾倒在擁有400萬人口的阿比讓的幾個垃圾場。這些有毒垃圾是通過一條掛有巴拿馬國旗的希臘貨船運到阿比讓當地的。而船上的垃圾屬於荷蘭一家名叫Trafigura Beheer BV的公司。

當地受到有毒物質影響的居民身體大都出現呼吸困難、流鼻血、腹瀉以及頭痛等症狀。據專家測定，這些化學垃圾主要含有致癌物質硫化氫和氯，毒素會長期散發。Bernstorff估測，這些化學垃圾可能是煉油廠的清潔殘渣，因為煉油廠清潔油箱的時候會採用含有氯和硫酸的化學物質。

荷蘭公司為自己辯解

阿比讓發生的這起有毒垃圾醜聞引起科特迪瓦政壇大地震。過渡政府總理班尼向總統巴博遞交了政府集體辭職書，巴博總統接受了政府辭職。在荷蘭只是調查了租用希臘貨船的公司。這家公司聲稱，他們從阿比讓的垃圾場得到合法而完整的許可證。Bernstorff認為這家公司的做法已經違反了3條80年代制定的國際公約。

1989年簽署的巴塞爾公約規定，原則上禁止向發展中國家出口有害垃圾。之後非洲還同歐盟簽訂了洛美協定，協定規定，歐盟有義務保證不向非洲運輸垃圾。1991年非洲國家之間還簽署了巴馬科公約，非洲國家達成一致不進口垃圾。

廢舊電器和舊船舶數量增長加大垃圾處理難度

德國技術合作協會的工作人員Michael Dreyer認為科特迪瓦發生的垃圾污染事件是一個令人遺憾的意外。他說：「其實巴塞爾公約還是被普遍遵守的。」對Dreyer或者Bernstorff 來說，全球性銷售有毒化學廢料並不是最嚴重的問題，而是日益迅猛增長的廢舊電器和廢船數量。

舊電腦常常不被當成垃圾申報，而是作為可回收利用的產品向外出口。「生產商有責任和義務將舊電腦回收。但是一個真正的可回收利用所需要的成本當然高於當成普通的生活垃圾處理，」 Dreyer說，「德國漢堡海港停著很多裝滿舊電腦的貨櫃，等這些貨櫃被重新打開的時候又只是一堆垃圾。國際上現在要求工業國家停止將廢舊電器作為可利用商品進行申報。」這些廢舊金屬通常被運往亞洲或者西非。西歐和北美80%的廢電器金屬在奈及利亞作为垃圾焚燒。

被工業國家淘汰的舊船作為有毒垃圾卻能帶來經濟效益。這些舊船船身一般都含有石棉之類的有毒物質。印度和中國是舊船的主要購買國。舊船多在海灘被拆卸。如果一家印度公司購買一艘1萬噸的遠洋輪，轉手在印度按照廢舊鋼鐵重新銷售立刻就可以掙到400萬美元。