來自地下的潔淨能源

古羅馬人早就懂得什麼是好東西。他們利用噴湧著含有化學物質硫的溫泉，建起了溫泉浴場──當時是有錢有勢者的健身房。羅馬人的後裔繼承了利用地熱的傳統：1913年義大利建起了第一座地熱發電廠，從而提供了一個新的能源形式：地熱能。

如今，地熱能在許多國家得到利用，尤其在火山活動頻繁、地殼薄的地區。人們只需鑽井幾公里，就可以獲得200多度的熱蒸汽，並可在特殊的電廠裡輕而易舉地轉變為電能。紐西蘭、菲律賓及美國西海岸已經開始採用這種「高深度地熱井」。

潔淨能源，全世界都有

利用地熱並不一定在熱帶。氣候寒冷的北歐國家瑞典在利用地熱泵為房屋供暖方面走在世界前列。這種所謂的淺層地熱井，是通過向地下鑽400米深的井，放入管狀熱交換器，把地熱傳送到地面。

專家認為，地熱理論上可以滿足全世界的能源需求，而且對環境極其有利。德國聯邦地熱能聯合會(GtV)的施特凡•迪特裡希說，地熱能發電百分之百潔淨。因此，歐洲許多國家為地熱能發電提供補貼。這很必要：中歐國家的地理條件不理想，發電所需的高溫地熱很深。

冰島：有暖氣的街道

非政府組織國際地熱能聯合會(IGA) 的霍斯特•克羅伊特爾認為，沒有政策上的鼓勵，中歐國家開發地熱能不合算。但他相信，政府不用長期補助，將來地熱能會有利可圖。

合理合算地利用地熱的典型案例是冰島：冰島能源需求的一半以上來自地熱，所需電力的五分之一也來自地熱能發電廠。地熱便宜得甚至首都雷克雅未克有幾條街道冬天都有地暖。

印度尼西亞：希望用上便宜電

和冰島一樣，印度尼西亞也是一個火山眾多的國家，利用地熱能發電的地質條件極佳。儘管如此，只有一半的印度尼西亞人與電有緣，停電的事時有發生。對貧窮國家來說，地熱給所有人帶來了用上廉價能源的希望。目前，印度尼西亞用煤炭發電的成本比地熱更便宜。

德國復興信貸銀行的托斯騰•施奈德說，地熱能可以為解決能源供應短缺做出巨大的貢獻。該銀行為印度尼西亞的亞齊省建設中的一座電廠提供財政支持。和太陽能以及風能相比，地熱能的一大優點在於其可靠性，不受氣候變化的影響。施奈德說：「這座電廠還能使印度尼西亞每年減排約23萬噸二氧化碳。」

肯亞：以地熱替代水力

大陸板塊互相碰撞並漂浮在地殼下高溫熔岩之上的地區，是地震高發區。而正是這樣的地區利用地熱能條件十分優越。

肯亞也是如此。東非大裂谷貫穿這個國家。目前，肯亞主要依靠水力發電。但由於每年定期出現的旱期，該國現在努力尋找可替代能源。地熱是對策之一：肯亞已經有八座地熱能電廠，其中有包括奈洛比西北部地獄之門國家公園（Hell's Gate）的奧加利亞電廠。

機遇多，風險少

「在沒有大面積電網的發展中國家，利用地熱能是合理的」，德國聯邦地熱能聯合會的施特凡•迪特裡希說，「地熱相對傳統能源如核電及煤炭發電的一大優點在於它的分散性。」這樣，地廣人稀的國家不再依賴於大型的中央電廠以及巨大的電網。

儘管地熱有前途，並且對環境無害，但它並不是毫無風險。在地理敏感區鑽井可能會導致地震。「只要人們開發到地表以下就會有風險」，國際地熱能聯合會的專家克羅伊特爾證實說，「但是，地熱能的風險很小。」

作者：內萊•延施/翁琪
責編：當遠