Нова європейська космічна місія почалася успішно
16 травня 2009 р.
Амбітна місія почалася успішно. Європейські науковці не приховують гордощів. Розповідає Френк Хельміх з нідерландського центру космічних досліджень SRON.
«Супутник "Гершель" має дзеркало діаметром у три з половиною метри. Це найбільший телескоп, який взагалі коли-небудь запускали у космос. Апаратура надзвичайно точна і чутлива. Ще десять років тому було технічно неможливо здійснити таку місію».
Принципово інший погляд
"Гершель" функціонує за зовсім іншим принципом, ніж телескоп "Хаббл". Він робить видимим те, що звичайний телескоп не дає можливості роздивитися, адже він досліджує космічні тіла і процеси в інфрачервоному спектрі. Астрономи тепер матимуть можливість бачити все, що відбувається в космосі, так би мовити «іншими очима». Пояснює Альбрехт Поглітч з інституту імені Макса Планка:
«Йдеться про те, що в інфрачервоному спектрі можна бачити об´єкти, які в звичайному світлі є невидимими, оскільки вони є занадто холодними, щоб самим посилати теплові імпульси. Це допоможе дослідити механізм утворення зірок з газу і пилу і процеси, що відбуваються з матерією під час взаємодії з чорною дірою».
Найбільший термосканер
Раніше науковці могли лише припускати, що насправді відбувається в хмарах холодного газу і під товстим шаром космічного пилу. Тепер же "Гершель" дозволить дослідити всі деталі, припіднявши завісу з невідомого. Адже інфрачервоні промені проходять крізь нагромадження пилу. Але Гершель робить можливими такі спостереження лише за умови, що його вимірювальні прилади є холоднішими, ніж досліджувані об'єкти. Цей супутник є найбільшим термосканером, що будь-коли було запущено в космос, наголошує Френк Хельміх.
"Там є бак з кількома тисячами літрів рідкого гелію. Завдяки цьому ми матимемо змогу охолоджувати інструменти. Гелій випаровується дуже повільно. Але з плином часу ми втрачатимемо засіб охолодження. Коли весь гелій буде використано, супутник почне нагріватися. Тоді вийдуть з ладу всі прилади і місію буде завершено".
Одне з найхолодніших місць
Однак запасів гелію вистачить щонайменше на чотири роки. Вимірювальні прилади Гершеля протягом цього часу будуть холоднішими, ніж мінус 270 градусів за Цельсієм. Це буде одне з найхолодніших місць в усьому всесвіті.
"Гершель" не обертатиметься довкола Землі, він прямує до позиції, віддаленої від нашої плангети на півтора мільйона кілометрів. Це у чотири рази більша відстань, ніж віддалення Землі від Місяця.
Автори: Дірк Лоренцен/ Наталя Неділько
Редактор: Євген Тейзе