Александер фон Гумбольдт: «другий Колумб»
6 травня 2009 р.
Александер фон Гумбольдт був мультиталантом. На слизькому дипломатичному паркеті в Парижі він почувався так само добре, як і в південноамериканських джунглях. Його важко назвати спеціалістом в якійсь одній галузі. Він знався на майже всіх наукових галузях, адже впродовж цілого життя цікавився всім, що було пов’язано з природою: астрономією, зоологією, геологією, ботанікою, мінералогією та вивченням клімату.
У цьому сенсі Александер не був природознавцем, який якусь одну ідею розвинув до цілого, розповідає його біограф Манфред Ґайєр: «Якщо й існувала якась ідея цілого, то, за уявленнями Гумбольдта-молодшого, до неї мало пасувати будь-що. Адже все в природі взаємопов’язане, не існувало нічого, що можна було б виокремити з цілого. Александер аналізував усе в його багатоманітності. Він залишився емпіриком».
«Маленький аптекар»
Александера фон Гумбольдта цікавила ціла екосистема Землі. Він вивчав та досліджував усе, що потрапляло йому під руку. Ще в дитинстві почав збирати комах, мінерали та рослини. За це його називали «маленьким аптекарем».
Александрові пощастило: він та його брат Вільгельм росли в заможній сім'ї, яка не економила на освіті дітей. «Ключовим переживанням Александра стала морська подорож разом з природознавцем Джорджем Форстером, - розповідає Манфред Ґайєр. – Море манило його в далину. Тоді він збагнув: я хочу побачити світ, я хочу завоювати світ».
Утім, свою кар’єру Александер розпочав цілком консервативно – на державній службі. Енергійному юнакові дуже швидко вдалося зробити блискучу кар’єру на дипломатичному поприщі. Однак після смерті матері, успадкувавши у віці 27 років велику суму грошей, настав переломний момент у житті Гумбольдта. Він одразу звільнився з держслужби і почав підготовку до своєї найбільшої пригоди – дослідницької подорожі до Америки, за яку його ще за часів життя почали називати «другим Колумбом».
Великий мандрівник
Три роки тривали приготування і 1799 року разом з відомим французьким ботаніком Еме Бонпланом він вирушив до сучасних Мексики, Куби, Венесуели, Колумбії, Еквадору, Перу та США. Під час чотирирічної подорожі Гумбольдт-молодший записував не лише дані вимірювань: висоту гір, глибину річок чи температуру повітря. Він також описував обставини і людей, з якими зустрічався. Повернувшись до Європи, він виклав усе це на папері. Вийшло 30 томів. Гумбольдта називали «другим Колумбом», який справді відкрив світу Америку.
Це була найбільша, але не остання подорож. 1829 року на запрошення із Санкт-Петербурга Александер фон Гумбольдт вирушив в експедицію в азіатську частину Російської імперії, пройшовши аж до берегів Каспійського моря та кордону з Китаєм. Під час цієї подорожі він уже не був вільним науковцем, а отримував гроші з царської казни. Зворотнім боком медалі стало те, що за прусським ученим постійно стежили.
Якийсь період свого життя Гумбольдт-молодший мешкав у Парижі, де вів досить таки світський та легковажний спосіб життя, за що йому неодноразово дорікав його старший брат Вільгельм. Згодом повернувся до Берліна, де 6 травня 1859 року у віці 90 років і помер.
Автори: Юдит Гартль / Христина Ніколайчук
Редактор: Євген Тейзе