Ветерани за Джона Керрі: фаворит "праймеріз" у США робить ставку на ветеранів

У попередніх виборах кандидата в президенти США, так званих "праймеріз", упевнено лідирує сенатор-демократ від штату Масачусетс Джон Керрі. Своїм тріумфом, а саме так схильні називати його перемоги на попередніх виборах оглядачі, Керрі завдячує передусім американським ветеранам в"єтнамської війни. Дедалі впевненіше звучать прогнози, що саме Джон Керрі, сенатор від опозиційної Демократичної партії і ветеран війни у В"єтнамі стане суперником нинішнього президента Джорджа Буша на виборах в листопаді. Підстави для таких прогнозів - більш, ніж переконливі - з 14 проведених "праймеріз" Керрі виграв уже 12. У передвиборних перегонах 60-річний політик намагається активно використовувати свій статус ветерана. Мета полягає в тому, щоб позбавити консерваторів монопольного права на патріотичні почуття американців. Джон Керрі добровільно відправився на війну у В"єтнам, він командував човном, брав участь у безпосередніх бойових діях, був тричі поранений і відзначений чотирма орденами. Тобто, він знає, що таке війна. Такі історії добре сприймаються в Америці. Крім того, самі ветерани, солдати й резервісти складають чималу групу виборців - загалом до 20 відсотків від загальної кількості тих, хто має право голосувати. "Ветерани за Керрі" - блакитні наклейки з цим гаслом прикріплені по обидва боки інвалідного візка Макса Кліланда, який супроводжує Джона Керрі на передвиборних заходах. Кліланд, сам колишній сенатор від штату Джорджія, втратив у В"єтнамі обидві ноги й руку. Але він не втратив надію, що одного дня йому і трьом мільйонам інших американських ветеранів в"єтнамської війни повернуть їхнє почуття гідності. Якщо президентом стане Джон Керрі, цього вдасться нарешті досягнути, переконаний Макс Кліланд: "Джон Керрі ставиться до нас, ветеранів В"єтнаму, з такою повагою і захопленням, яких ми раніше не відчували. Він відводить ветеранам таку роль в Америкці та його передвиборній кампанії, якої вони раніше не знали". Ветерани дійсно виступають за Керрі. Вони підтримують його не лише на передвиборних заходах, а й ведуть передвиборну телефонну кампанію. Кілька десятків телефонних дзвінків за день - ветерани спілкуються з ветеранами, і закликають їх голосувати за Джона Керрі. "Вітаю, брате. Твоя підтримка потрібна Джону Керрі, і для нас вона означає все", - так спілкується зі своїми співвітчизниками колишній сенатор Макс Кліланд. Він упевнений, що йому вдається переконувати ветеранів, як зрештою і його колезі по передвиборному штабу Томасу Кіфу: "Люди потребують спілкування. Якщо ветерани звертаються до ветеранів, то в 99 відсотках випадків розмови вдаються, вони прислухаються до тебе, бо знають, що ми виступаємо за важливу справу". Слід зазначити, що Джон Керрі - не перший, хто намагається використати так звану "ветеранську карту" в передвиборних президентських перегонах у США. До нього робили такі спроби і Боб Доул, і Ел Ґор, які самі теж є ветеранами. Однак ще ніколи ветерани в"єтнамської війни не користувалися такою підтримкою американського населення, як Джон Керрі. Війни, які вели останнім часом американці в Афганістані та Іраку даються взнаки. Громадяни США зараз готові підтримувати Джона Керрі, який боровся у В"єтнамі, рятував своїх товаришів і зазнавав поранень, говорить Річард Пауел, теж ветеран війни у В"єтнамі: "Хто пережив таке, думає про все інакше, ґрунтовніше. Війна - це брудна справа, це кров і смерть. Керрі про це знає. А от чи відомо це Джорджеві Бушу?" Нинішній президент США не воював у В"єтнамі. Сенатор Керрі часто згадує про це у своїх передвиборних промовах. Джордж Буш уже встиг відреагувати на закиди, ніби він намагався уникнути виконання військового обов"язку в той важкий час. Днями було оприлюднено документи, які засвідчують, що в 1972-74 роках Буш служив у Національній гвардії в підрозділах, які були розташовані в Техасі. Техас і В"єтнам - це різні речі. В цьому Джону Керрі поки вдається переконати американців і його "ставка на ветеранів" поки спрацьовує. Втім, хто з представників Демократичної партії стане суперником Джорджа Буша, визначить партійний з"їзд аж у липні. А новий господар Білого дому стане відомим в листопаді.