Veliki pronalazač malih stvari

Robert Koh je bio lekar i naučnik koji se smatra ocem moderne bakteriologije. Istraživao je zavisnost bakterijskih patogena i prenošenja raznih bolesti, i ustanovio ono što danas staje u izreku „čistoća je pola zdravlja“. Kohova otkrića se smatraju temeljom moderne mikrobiologije jer su omogućila značajno produžavanje životnog veka i poboljšanje zdravlja ljudi širom sveta.

Robert Koh je bio hirurg u Francusko-pruskom ratu 1870. i 1871. Po završetku sukoba, postavljen je za glavnog okružnog lekara Poznanja, koji je tada pripadao Nemačkoj. Tamo je počeo da se bavio biologijom bakterija. Elektronskih mikroskopa, naravno, nije bilo i bakterije su bili najsićušniji patogen koji je uopšte mogao da se vidi konvencionalnim mikroskopima. Koh je otkrio bakteriju antraksa i opisao kako se prenose njene spore. To je ujedno bio i njegov prvi veliki naučni rad koji je objavljen 1876. godine.

To sve nije prošlo nezapaženo – Koh je pozvan u Berlin da vodi novoosnovanu bakteriološku laboratoriju i tamo mu je pošlo za rukom da izoluje bakteriju koja izaziva tuberkulozu. „Etiologija tuberkuloze“ bio je prvi rad u istoriji koji identifikuje neki mikroorganizam kao izazivača bolesti. Upravo za taj rad je nemački lekar dobio Nobelovu nagradu za medicinu 1905. godine.

Odiseja po Africi i Aziji

Koh je bio čovek svog vremena, a to je bilo vreme pronalazaka i otkrića novih teritorija. Zato je i sam Koh često bio daleko od kuće – istraživao je koleru u Egiptu i Indiji, goveđu kugu, slinavku i šap u Rodeziji (današnjem Zimbabveu), a malariju u Italiji, Indoneziji i istočnoj Africi. Zato Koh važi za osnivača tropske medicine i mikrobiologije. Razvio je metode za izdvajanje bakterija koje ni savremena medicina nije prevazišla.

Sve u svemu, Koh je do danas ostao veliki istraživač malih bakterija. Tako su Ujedinjene nacije proglasile 24. mart za Svetski dan borbe protiv tuberkuloze – upravo je to datum kada je Robert Koh, pre mnogo godina, izolovao patogen koji izaziva tuberkulozu. Danas, u njegovo ime, „Kraljevski pruski institut za infektivne bolesti“ u kojem je nekad radio nosi ime „Institut Robert Koh“.

Autori: Hele Jepesen / Nemanja Rujević
Odg. urednica: Dijana Roščić