Эксперт НАСА описал катастрофу "Колумбии" за два дня до гибели корабля
15 февраля 2003 г.
Анализируя возможные последствия произошедшего при старте инцидента, когда кусок теплоизолирующего пеноматериала, оторвавшись от одного из внешних топливных баков, ударился о нижнюю поверхность левого крыла шаттла, инженер пришёл к весьма тревожному выводу. По его оценке, если при ударе оказались повреждены створки, закрывающие шахту шасси, то при посадке это могло вызвать целый ряд крайне опасных явлений, включая резкое повышение температуры в районе шасси и даже его разрушение, что, в свою очередь, чревато разгерметизацией шахты шасси.
Хотя сам автор письма назвал свой прогноз маловероятным и абсолютно худшим из всех возможных, изложенный им сценарий во многих деталях точно описал реальные события, произошедшие два дня спустя и повлёкшие за собой гибель «Колумбии».
Но тогда большинство экспертов аналитического отдела сочли письмо коллеги не более чем упражнением в абстрактной логике и пришли к заключению, что причин для беспокойства нет, – пояснил глава оперативной службы НАСА Милт Хефлин (Milt Heflin).
Владимир Фрадкин, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА