Почему в Калифорнии отключают свет?

"Страна неограниченных возможностей" вдруг столкнулась с элементарным дефицитом электроэнергии. Джордж Буш обратился к американцам с призывом осознать, что энергии стало не хватать. Жители Калифорнии (а их 34 миллиона) своему президенту охотно верят: с начала года им уже несколько раз на пару часов отключали электричество, а с 1 июня ещё и цены на него подняли сразу на 47%. Прямо не верится, что это происходит в самой развитой капиталистической стране. "Где же хвалёный "свободный рынок" с его механизмами саморегулирования?" – могут ехидно спросить сторонники государственного вмешательства в экономику.

Кто виноват?

Так в том-то и дело, что нынешний кризис поразил одну из тех немногих отраслей американской экономики, которая как раз и подвергается государственному вмешательству. А это делает её менее привлекательной для инвесторов, потому что кто же захочет вкладывать свои деньги в бизнес, если государство диктует цены на выпускаемую продукцию?

Сегодняшней Америке явно не хватает электростанций. Так что один из двух важнейших аспектов нынешнего энергетического кризиса в США мне видится в том, что дала сбой модель частичного госрегулирования отдельных отраслей в условиях свободного рынка. Ну, а второй важнейший аспект кризиса состоит, на мой взгляд, в том, что в основе его лежит не бедность, а богатство Америки. Эта страна сделала за последнее десятилетие такой рывок в своём экономическом развитии, что просто выросла из своей инфраструктуры, как ребёнок-акселерат из прошлогодней одежды. Уровень благосостояния в Америке достиг сегодня небывалой высоты, поэтому и произошло резкое увеличение потребления электроэнергии. Она уходит на кондиционирование воздуха в гигантских офисных комплексах в жаркие летние месяцы и на их круглосуточное праздничное освещение, электроэнергию потребляют бесчисленные компьютеры и прочая электротехника, которая имеется сегодня в каждом американском доме.

Что делать?

Чтобы окончательно преодолеть дефицит электричества, Америка должна либо резко увеличить производство электроэнергии, либо совершить технологическую революцию в области энергосбережения. Похоже, что администрация Буша, в значительной мере состоящая из представителей нефтяного бизнеса, склонна пока идти по первому пути. Президент США уже объявил о программе строительства чуть ли не двух тысяч новых электростанций, в том числе и атомных. Как сказал пресс-секретарь Буша Ари Флайшер, высокий уровень потребления энергоресурсов – это, мол, американский стиль жизни, и политики должны способствовать сохранению этого стиля жизни.

И всё же есть надежда, что огромный научный, технологический и финансовый потенциал Америки хотя бы частично будет брошен в ближайшие годы на поиск решений, позволяющих снизить потребление энергии при сохранении привычного уровня жизни. Если это произойдёт и поиск окажется успешным, Соединённые Штаты ждёт новый инвестиционный бум, мировую энергетическую отрасль – принципиальные изменения, а экологическое состояние нашей планеты заметно улучшится. Впрочем, пока это только надежда.