Грипп птиц
На минувшей неделе в Риме прошла трёхдневная международная конференция, на которой ведущие эксперты, а также представители Всемирной организации здравоохранения обсуждали экстренные меры по борьбе с охватившей страны Юго-Восточной Азии эпидемией так называемого гриппа птиц. Специалисты считают ситуацию весьма тревожной: болезнь свирепствует уже в 10-ти странах – Южной Корее, Вьетнаме, Таиланде, Индонезии, Камбодже, Пакистане, Лаосе, Японии, Тайване, а также Китае, включая Гонконг, – и продолжает стремительно распространяться. В пятницу первый случай гриппа птиц был зарегистрирован и в США, в штате Делавэр. Экономический ущерб, уже нанесённый азиатскому региону, практически не поддаётся оценке: в одном только Таиланде поголовье кур, насчитывавшее до начала эпидемии 100 миллионов штук, сократилось более чем на треть: одна – меньшая – часть погибла от гриппа, другую – большую – пришлось умертвить профилактически, во избежание дальнейшего распространения инфекции. Сходная картина складывается и в других поражённых эпидемией странах: Всемирная организация здравоохранения, обычно предпочитающая давать рекомендации в весьма обтекаемых выражениях, на сей раз жёстко потребовала радикального уничтожения популяций домашней птицы. Пока нет сколько-нибудь надёжных цифр из Китая: тамошние власти, как и в случае с атипичной пневмонией год назад, темнят и лишь заверяют мировую общественность, что «ситуация под контролем». Между тем, Китай является крупнейшим в мире производителем куриного мяса: поголовье домашней птицы составляет там, по разным оценкам, от 5-ти до 8-ми миллиардов штук. Трудно даже представить себе, что произойдёт, если «находящаяся под контролем» ситуация из-под него выйдет.
Проникновение вируса в Европу и, в частности, в Германию, эксперты считают маловероятным, особенно после того, как в ЕС был введён запрет на ввоз мяса птицы из стран Юго-Восточной Азии. Однако полностью исключить подобное развитие событий они всё же не могут. Во всяком случае, профессор Хартмут Хенгель (Hartmut Hengel), руководитель отдела вирусных инфекций института имени Роберта Коха в Берлине, высказывается весьма осторожно:
Теоретически такая угроза существует, поскольку известно, что вирус гриппа птиц легко переносится, например, перелётными птицами. Значит, в принципе инфекция может добраться и до Западной Европы.
Вообще-то грипп птиц даёт о себе знать весьма регулярно: в 1997-м году он был отмечен в Гонконге, в 1999-м году – в Италии, в 2003-м году – в Нидерландах. Однако нынешняя эпидемия и по скорости распространения, и по масштабам значительно превосходит все предыдущие. Возбудитель гриппа птиц – вирус, относящийся к семейству Orthomyxoviridae, роду Influenza virus, – является близким родственником вируса гриппа А человека и животных. Являя собой неклеточную форму жизни, вирусы столь примитивны – недаром один из микробиологов назвал их «дурной шуткой эволюции», – что даже размножаться могут только внутри живых клеток организма-хозяина. По сути дела, вирусы – это внутриклеточные паразиты на генетическом уровне. Вирус гриппа А имеет, как правило, сферическую форму с расположенными на оболочке шипиками, в которых содержатся так называемые поверхностные антигены – главное оружие вируса. Учёные используют различия в белковой структуре этих антигенов – гемагглютинина и нейраминидазы – для классификации вирусов на подтипы. На сегодняшний день науке известны 15 разновидностей гемагглютинина и 10 разновидностей нейраминидазы. Виновник нынешней азиатской эпидемии гриппа птиц носит название «H5N1». Это означает, что на его поверхности имеются 5-я разновидность гемагглютинина и 1-ая разновидность нейраминидазы.
Кстати, этот самый подтип вируса учёным хорошо известен: эпидемию птичьего гриппа в Гонконге осенью 1997-го года вызвал именно он. Правда, тогда с ней удалось справиться довольно быстро. Вину за то, что теперь ситуацию никак не удаётся взять под контроль, многие эксперты возлагают на Китай, поскольку там в последние годы отказались от профилактического убоя птицы как средства борьбы с гриппом, сделав ставку на вакцинацию. Томас Меттенляйтер (Thomas Mettenleiter), глава Федерального ведомства по изучению вирусных заболеваний животных, поясняет:
Проблема прививок состоит в том, что они предохраняют от заболевания, но не от заражения. То есть привитые животные тоже инфицируются вирусом, переносят его, вирус содержится в их выделениях и легко распространяется среди непривитых животных. Мы же знаем, что в Китае широко применялась вакцинация именно против вируса H5N1, который впервые проявился в 1997-м году в Гонконге, причём прививались не только куры, но и утки. Возможно, что эта кампания лишь способствовала распространению и мутации вируса, который и вызвал теперь эту эпидемию.
Но какими бы катастрофическими ни были последствия нынешней эпидемии гриппа птиц для экономики региона, самое тревожное всё же то, что азиатский вирус унёс жизни уже, по меньшей мере, 19-ти человек – 14-ти во Вьетнаме и 5-ти в Таиланде, – и это только по официальным, как всегда, далеко не полным данным. Единственное утешение состоит в том, что до сих пор все случаи заболевания людей в Азии являлись результатом их прямого контакта с птицами, случаев передачи инфекции от человека к человеку не было. Пока не было. Но именно такого поворота событий больше всего и опасаются эксперты, поскольку он чреват тяжелейшими последствиями. Один из видных специалистов в области инфекционных заболеваний – профессор Бернхард Руф (Bernhard Ruf), главный врач клиники Святого Георга в Лейпциге, – говорит:
Я боюсь, что то, чего мы уже давно опасаемся – пандемии, то есть глобальной, всемирной эпидемии гриппа в ближайшие годы, – действительно неотвратимо приближается, и мы просто обязаны максимально эффективно использовать оставшееся ещё время.
Это мнение разделяется практически всеми экспертами без исключения. Ведь в наше время границы между государствами и даже континентами преодолевают с невиданной прежде быстротой не только потоки информации. Считается, что появись сегодня вирус гриппа, сравнимый по агрессивности и вирулентности с печально известной «испанкой», ему понадобится всего 4 дня, чтобы охватить весь мир. Для сравнения: в 1918-м году «испанка» завоёвывала Европу и США 4 месяца.
4-го марта 1918-го года на одной из военных баз в штате Канзас были отмечены первые случаи заболевания тяжёлой формой гриппа, а уже в апреле эпидемия охватила всю территорию США. За это время сотни тысяч американских солдат были отправлены в Европу, на поля сражений Первой мировой войны. Вместе с ними Атлантический океан пересёк и вирус гриппа. Некоторые заболевшие, как водится, умирали, но поначалу ничто не предвещало катастрофу. Одно время даже казалось, что эпидемия на излёте. Однако после недолгого летнего затишья она разгорелась с новой силой. 22-го августа во французском городе Бресте была зарегистрирована первая смерть, вызванная второй волной эпидемии, а уже несколько дней спустя инфлюэнца вовсю свирепствовала в Испании. Именно там вызванное вирусом гриппа заболевание и получило своё название «испанка». Необычной была не только агрессивность вируса, в короткие сроки унёсшего – по разным подсчётам – от 20-ти до 40-ка миллионов жизней, то есть в несколько раз больше, чем Первая мировая война. Учёные до сих пор точно не знают, почему жертвами вируса стали тогда, в основном, люди в возрасте от 20-ти до 30-ти лет, обычно легко и без осложнений переносящие грипп.
Лишь 15 лет спустя, в 1933-м году, английским исследователям впервые удалось выделить вирус гриппа. Вскоре выяснилось, что существует три варианта вируса гриппа – А, В и С. Вирусы типа А поражают как людей, так и многих других млекопитающих, а также птиц. Вирус типа В встречается только у людей, типа С – у людей и у свиней.
Борьба с вирусом гриппа чрезвычайно сложна в силу целого ряда причин. Во-первых, в силу естественных мутаций, связанных с ошибками при считывании наследственного кода при размножении вируса, его поверхностные структуры претерпевают постоянные изменения (это явление называется «антигенным дрейфом»), что приводит к возникновению всё новых и новых вариантов вируса, не вызывающих у заболевших перекрёстного иммунитета. Во-вторых, наряду со спонтанными мутациями происходит также целенаправленная трансформация вируса, вызванная прямым воздействием иммунологических факторов: под влиянием антител, вырабатываемых организмом человека, чувствительные к ним антигены вируса редуцируются и замещаются антигенами, устойчивыми к существующему иммунитету. Не случайно нынешний штамм вируса «H5N1» оказался резистентным к двум наиболее распространённым противовирусным препаратам – «амантадину» и «римантадину». Пока неясно, сколь эффективен в борьбе с вирусом будет новый, а потому гораздо более дорогой препарат «оселтамивир».
Сегодня известно, что особо опасные мутации возникают там, где в контакт друг с другом вступают разные вирусы гриппа. По мнению экспертов, наиболее часто такая встреча происходит в организме свиньи, если та заражается одновременно вирусами гриппа человека и птицы. В тех клетках организма свиньи, где встречаются два разных вида вируса, происходит обмен антигенами, и возникает совершенно новый вирус. Профессор Хенгель поясняет:
Возникновение нового, патогенного для человека вируса гриппа происходит в процессе своего рода скрещивания двух вирусов – вируса птичьего гриппа и вируса гриппа человека. В клетке-хозяине наследственный материал вируса представлен, как правило, 8-мью отдельными фрагментами. Таким образом, непредсказуемое, случайное смешение и рекомбинация, взаимозамещение этих фрагментов вполне вероятны. В результате образуется новые вирусы с неизвестными свойствами. Среди них могут оказаться и такие, которые, с одной стороны, очень опасны для человека, потому что тот не имеет против них иммунитета, а с другой, способны легко переходить от одного человека к другому.
Человек против такого вируса беззащитен, а заразившись сам, распространяет инфекцию уже среди людей. Наиболее благоприятные условия для подобных мутаций отмечены в Азии с её влажным, тёплым климатом и высокой плотностью населения, живущего порой в теснейшем соседстве с домашними животными. Так, вирусы, вызвавшие пандемии гриппа 1957-58-го и 1978-79-го годов, возникли на юге Китая. Первая унесла жизни около миллиона человек, жертвами второй стали 700 тысяч. Да и вирус «испанки», как показали недавние исследования, являлся мутантом вируса гриппа птиц. Профессор Хенгель говорит:
История свидетельствует о том, что такие опасные новые варианты вируса гриппа, способные вызвать пандемии, возникают довольно регулярно, в среднем каждые 50, 30, 20 лет, в последнее время всё чаще. Точный прогноз здесь вряд ли возможен, однако сейчас угроза такой мутации особенно высока, поскольку в Азии одновременно с эпидемией гриппа птиц отмечено и распространение вируса обычного гриппа.
Всемирная организация здравоохранения прямо утверждает в одном из своих последних бюллетеней, что очередная пандемия гриппа не только неизбежна, но и, судя по всему, уже на подходе. Между тем, появление нового вируса гриппа требует и создания совершенно новой вакцины, а такая процедура занимает, как минимум, 6-8 месяцев. Правда, тут имеются новые идеи и подходы, которые, возможно, позволят существенно сократить это время, но об этом мы поговорим в одной из следующих передач.
Автомобильная рубрика
Интересную новинку показала компания «Renault». Концептуальный автомобиль «Trafic Deck’up» построен на базе фургона «Renault Trafic», который был признан лучшим минивэном 2002-го года. «Trafic Deck’up» представляет собой нечто среднее между минивэном и пикапом с двойной кабиной. «Deck-up» – это дальнейшее развитие идей, заложенных в концепт-кары «Modus 2», «Operandi» и «Kangoo Break’up».
Новинка вмещает до 6-ти пассажиров и сочетает достоинства пикапа с универсальностью и практичностью минивэна и внедорожника. Автомобиль предназначен, в первую очередь, для путешественников и любителей отдохнуть на природе.
Самое интересное – это кузов нового «Renault». Экстерьер передней части отличается «прозрачными» фарами и новыми бамперами. О внедорожном, мужском характере говорят большой дорожный просвет, двухцветная раскраска кузова, а также широкий пластиковый пояс и запасное колесо, которое по-внедорожному закреплено на заднем борту в специальном отсеке. Снаружи «Trafic Deck’up» похож на чуть укороченный минивэн, заднюю часть которого превратили в небольшую грузовую платформу. Причём, в отличие от полноценных пикапов, у новинки эта платформа имеет высокие борта со специальными поручнями. Забраться на нее можно как через заднюю дверь, которая опускается вниз, так и из пассажирского салона через специальную съёмную секцию, отделяющую грузовой отсек от салона. Эта задняя панель сделана прозрачной для большего уюта в салоне. В кузове, под алюминиевым полом, в специальных нишах спрятаны два дополнительных сиденья, так что автомобиль может перевозить до шести человек одновременно. В компании утверждают, что благодаря открытой задней части кузова «Trafic Deck’up» идеально подходит для фото-сафари. Ещё одна особенность «Renault Trafic Deck’up» – распашные, навстречу друг другу, двери и отсутствие центральной стойки. Это обеспечивает удобный доступ в просторный салон. Следует также отметить интересную конструкцию передних и задних сидений, которая позволяют поворачивать их на 180 градусов. Так что, сделав остановку, пассажиры смогут усесться лицом друг к другу и даже что-нибудь выпить или съесть за столиком, который тут же окажется между ними. Кроме этого, два задних сиденья установлены на полозьях и могут двигаться вперёд-назад. При желании задние пассажиры могут «отъехать» в открытый «грузовой» отсек и подышать свежим воздухом. Центральная консоль также установлена на полозьях и может перемещаться вместе с сиденьями.
«Trafic Deck’up» оснащён полным приводом, что, вместе с увеличенным дорожным просветом и 20-дюймовыми колесами, позволяет передвигаться по бездорожью. Мощности двигателя для этого вполне достаточно – здесь установлен 2,5-литровый 135-сильный мотор. Он работает в паре с 6-ступенчатой механической КПП.
По мнению экспертов, появление такого автомобиля в серийном производстве пока маловероятно, однако решения, применённые на этом концепте, будут использованы в будущих разработках французской компании.