5 мая – годовщина основания Совета Европы

Сегодня в состав Совета Европы входят 46 государств, в том числе 21 государство Центральной и Восточной Европы. Организация была основана в 1949 году. Статус наблюдателя при Совете Европы имеют 5 государств (Ватикан, Канада, Мексика, Соединенные Штаты Америки и Япония). Совет Европы следует отличать от Европейского Союза, объединяющего 25 стран, которые до вступления в ЕС уже являлись членами Совета Европы. Штаб-квартира Организации находится в Страсбурге (Франция).

Целью Совета Европы, как записано в первой статье его Устава, является осуществление более тесного союза между его членами. Совет Европы был создан для защиты прав человека, укрепления парламентской демократии и обеспечения верховенства закона; достижения общеевропейских договоренностей, способствующих гармонизации социальной и юридической практики государств-членов; содействия осознанию народами европейской самобытности и единства, основывающихся на общности духовных ценностей и подразумевающих сохранение и поощрение многообразия культур. На Страсбургском саммите в октябре 1997 года были определены меры по активизации деятельности Совета Европы в четырех областях: демократия и права человека, социальная сплоченность, безопасность граждан, демократические ценности и многообразие культур.

В настоящее время Совет Европы продолжает расширяться, усиливая процесс мониторинга выполнения всеми входящими в него государствами обязательств, принятых ими на себя при вступлении в Организацию. Основными органами Совета Европы являются Комитет Министров, Парламентская Ассамблея, Конгресс местных и региональных властей Совета Европы. Секретариат организации насчитывает около 1800 сотрудников. С сентября 2004 года его возглавляет Генеральный секретарь, представитель Великобритании Терри Дэвис, бывший заместитель председателя Парламентской Ассамблеи и председатель Группы социалистов.
В 2006 году регулярный бюджет Совета Европы составляет более 190 миллионов евро.