12.05.2001 Полеты... не во сне, а наяву: воздухоплавательный спорт в Германии

В 1783 ом году французы братья Монгольфе совершили первую в истории человечества воздушную прогулку: их воздушный шар поднялся над рыночной площадью городка Аннонай и, повисев несколько минут в воздухе, опустился на землю. Воздухоплавание с тех пор достигло весьма значительных успехов, а воздушные шары – воздушные шары остались всё тем же, какими они были двести с лишним лет назад, во времена братьев Монгольфье.

Обычно они поднимаются в небо либо рано утром, либо на закате и плывут, как фантастические гигантские мыльные пузыри, навстречу восходящему или опускающемуся солнцу. Как я теперь знаю, восход и закат выбираются для старта воздушных шаров потому, что в это время ветер, как правило, укладывается, и шаром легче управлять. Несмотря на то, что почти все шары украшены пёстрой рекламой разнообразных фирм, большая часть из них принадлежит частным лицам – энтузиастам воздухоплавания на шарах. Таких в Германии более шести тысяч. Герберт – один из них.

В свёрнутом виде воздушный шар вместе с корзиной – состоящей, как и в былые времена, из плотно сплетённых ратановых прутьев, - помещается в обыкновенный покрытый тентом прицеп к легковому автомобилю. Шар раскладывается на зелёном лугу – главное, чтобы не запутались верёвки, - зажигается газовая горелка, и бесформенный чехол из пропитанной восковым раствором парусины начинает наполняться горячим воздухом, постепенно отрываясь от земли. Принцип, о котором ещё в третьем веке говорил Архимед и который в пятнадцатом веке использовал Леонардо да Винчи, который на день рождения Папы Льва Десятого заставил подняться в воздух сделанные из бумаги фигуры святых, наполнив их тёплым воздухом.

Четверть часа – и шар готов к отлёту.

Прощальный поцелуй, команда отдать швартовые, и шар начинает медленно плыть в направлении, перпендикулярном земной поверхности. «Теперь мы свободны», - удовлетворённо сообщает Герберт.

- Сейчас мы находимся на высоте 800 метров. Отсюда уже не очень видно неровности рельефа, холмы и долины – кажется, что земля становится всё более плоской.

Местность Бергишес ланд – дословно «Гористая страна», – расположенная к востоку от Кёльна, является одним из центров немецкого воздухоплавания на шарах. Порядка полусотни десятков воздушных шаров имеют здесь место постоянной прописки, более двухсот любителей этого вида спорта объединены в четыре местных клуба, более тысячи стартов проходит в период с марта по октябрь. Всё началось в 70-е годы, когда здесь появилось двое фэнов воздушных шаров. Живописные пейзажи и жизнерадостный темперамент местных жителей способствовали расцвету этого самого медленного из видов воздухоплавания. Кстати, мне кажется, что именно к шарам слово «воздухоплавание» и подходит, шар именно плывёт в воздухе. Кстати, любители воздушных шаров никогда не употребляют слово «летать»: на воздушном шаре не летают, полагаясь на произвол судьбы, а ездят.

- Измеряя направление и силу ветра и изменяя высоту, мы в определённой мере можем влиять на передвижение воздушного шара. Для этого нужны опыт и хорошее знание математики. Поднимаясь или опускаясь на несколько метров, можно попасть в более быстрый поток воздуха или изменить направление полёта. Это очень похоже на парусный спорт: только мы плывём не в воде, а в потоках воздуха... Воздух ведёт себя почти так же, как и вода...

Старты осуществляются и по-одному, и в живописных воздушных регатах, как, например, сейчас, когда в воздухе, в довольно сжатом пространстве, одновременно находятся около пятидесяти воздушных шаров. О тесноте в безбрежном пространстве между небом и землёй говорить странно, но всё же: не возникает ли опасности столкновения:

- Нет, всеми шарами управляют опытные пилоты, они прекрасно знают, как следует вести себя в воздухе. Так что риск сведён к минимуму.

Действительно, согласно чистой статистике, плавание на воздушном шаре – это один из самых безопасных видов передвижения. Обыкновенная поездка по скоростной автомагистрали – предприятие, с точки зрения статистики, куда более рискованное. За все тридцать лет кёльнского воздухоплавания не было зарегистрировано ни одного смертельного случая. Переломанные руки и ноги, правда, имелись, но ведь и один из первых авиапассажиров, знаменитый петух братьев Монгольфе, - сломал ногу при посадке...
4 июня 1783 года на площади городка Аннонай под Парижем собралась гигантская толпа. Более 130 тысяч человек собрались посмотреть на невиданное чудо: местные кудесники-кулибины, братья Жак и Жозеф Монгольфе, объявили, что в воздух, вопреки всякой логике и здравому смыслу, поднимется материальный предмет.

И в 12 часов чудо действительно свершилось на рыночной площади Анноная – воздушный шар, правда, без корзины, поднялся на двадцать метров над землёй. Слух о чуде быстро распространился по всей Франции, и его пожелал лично увидеть король Людовик Шестнадцатый. 19 сентября в Париже в воздух поднялся воздушный шар с первыми пассажирами на борту: ими были утка, гусь и петух, который, согласно легенде, при не очень мягкой посадке шара сломал ногу.
После этого выдающегося достижения Франция впала в подлинную воздушную лихорадку. На ноябрь был тут же запланирован первый старт с людьми на борту. Изначально на эту незавидную роль намечались двое приговорённых к смерти заключённых, но в последний момент отыскались смельчаки-добровольцы: маркиз д‘Арланж и граф де Рокфор. Ноябрьским утром всё того же 1873 года они поднялись с версальской лужайки и, пролетев надо всем Парижем, благополучно опустились на землю в Компьене, в восьми километрах от места старта, став тем самым первыми воздухоплавателями в истории человечества...

На борту воздушного шара принято обращаться друг к другу только на ты. Это старый обычай воздухоплавателей. В корзине довольно тесно: трое пассажиров, мешки с песком (балласт) и четыре комплекта воздухонагревного оборудования: таковы правила техники безопасности, если откажет один комплект, то в запасе остаётся еще, по крайней мере, четыре.
При всей медитативности воздухоплавания на шарах, это и вид спорта, а спорт – это всегда состязание. В чём состоит состязательный элемент езды на шарах?

- Состязание состоит в том, чтобы достичь поставленной цели. Конечно, лучше сделать это быстрее, но главное – не скорость, а точность. Бывают состязания на дальность полёта, например, в 99-м году швейцарец Брайтлинг Орбитер совершил кругосветное путешествие на воздушном шаре, пролетел от Швейцарии до Египта. У нас здесь, правда, цели более скромные – мы летаем километров на 20-30...

- Кроме того, спортивный характер имеет и умение обращаться со всей этой техникой – ведь в воздухе, вместе с шаром и корзиной, находятся почти три тонны разнообразного оборудования. И всё нужно держать под контролем...

То, что поражает наверху больше всего – это абсолютная тишина, полное отсутствие каких-либо посторонних звуков и шумов. Эту тишину нарушают лишь тихое потрескивание рации и гудение газовой горелки. Не эта ли тишина и умиротворённое спокойствие влекут и ввергают людей в почти наркотическую зависимость, заставляя их снова и снова отрываться от земли в этом архаично выглядящем летательном аппарате?

Немецкие любители прогулок на воздушных шарах создали в Интернете отлично развитую инфраструктуру страниц и взаимных ссылок. Стоит набрать слово Ballonfahrt – «езда на воздушном шаре» - и вы без труда получите информацию не только о том, где проходят фестивали и массовые старты, но и о том, как и где отремонтировать свой шар, пройти техосмотр – это полагается делать не реже раза в год. На форумах происходит интенсивный обмен информацией о наиболее интересных маршрутах и впечатлениями (часто публикуются настоящие фоторепортажи). Тут же проходит аукцион, на котором можно приобрести как запчасти для воздушного шара, так и целые подержанные шары. Цены – от 40-50 тысяч марок. Кто же может позволить себе такое дорогое удовольствие. Герберт поясняет:

- Большая часть шаров приобретается через клуб при поддержке спонсоров, которые затем размещают на шарах свою рекламу. Это, конечно, дешевле. Но мне мой шар принадлежит лично, я заплатил за него в рассрочку почти сто тысяч марок, как за очень дорогую машину. Что же – за удовольствие надо платить...

Чтобы хотя бы частично окупить своё дорогостоящее хобби, многие владельцы воздушных шаров занимаются извозом: романтическую воздушную прогулку можно совершить за двести-триста марок, правда, лишь в роли пассивного пассажира. Для того чтобы получить разрешение летать на воздушном шаре, необходимо удостоверение пилота. Обучение длится два года и завершается экзаменом. Те, кто успешно сдают его, получают право на управление спортивными самолётами и воздушными шарами. После этого каждый летательный сезон нужно совершать не менее десяти стартов – иначе права не продлеваются. Эта строгость объяснима: ведь шар является полноправным участником воздушного движения – так же, как и самолёты, вертолёты и планеры, а на воздушных улицах действуют ещё более строгие правила движения, чем на земных перекрёстках.

- Ещё бы! Вот, посмотрите: над нами пролетает «Боинг 747», он заходит на посадку в Кёльнский аэропорт. Разумеется, мы не должны путаться у него под ногами...

Регата шаров медленно плывёт над землёй, над зелёными холмами, над снующим по дорогам машинками, над кажущимися игрушечными домиками. Реальным и крупным кажется только то, что есть здесь, наверху: шар, облака, небо. Медлительность, неторопливая величавость этого полёта кажется полной противоположностью их земной суете... С какой скоростью мы летим? – интересуюсь я у Герберта.

- Мы летим со скоростью 5 узлов – это примерно 9 километров в час. Отличная скорость, оптимальная для воздушного шара. Можно, конечно, быстрее – до 10 узлов, но зачем?

Полёт приближается к концу. Герберт опытным взглядом замечает внизу автомобиль своей жены: она направляется к лужку, на котором намечается посадка. Герберт сокращает пламя горелки, и шар начинает плавно скользить вниз. Снижение продолжается около пятнадцати минут, и вот корзина уже шелестит по траве. «Приземлились мягко, как куча навоза», - удовлетворённо сообщает Герберт. Шар заваливается набок и вянет на глазах.
Но это ещё не всё: следует самая важная часть ритуала. Тех, для кого эта поездка была не 806 по счёту, как для Герберта, а первой, символически посвящают в рыцари: опять же по традиции, ведь дворянский титул в своё время пожаловал братьям Монгольфе король Людовик Шестнадцатый.

- С этого момента вы становитесь дворянами. У вас появляются права и обязанности. Вы обязаны всегда, в любой ситуации помогать каждому воздухоплавателю, который будет нуждаться в вашей помощи. За это вам будет принадлежать все земли, водоёмы и леса, над которыми вы сегодня пролетели. Правда, отступя сантиметр от уровня поверхности – учитывая особенности рельефа...