10.12.2001 МКС: 4-я длительная экспедиция / Конкурс
Но обстоятельства сложились так, что им пришлось задержаться на орбите на несколько дней. Так, надлежало сдать вахту сменщикам – членам четвёртой длительной экспедиции, прибывшим на МКС почти на неделю позже запланированного срока.
Старт корабля «Индевор» несколько раз переносили, и одной из причин этого стала неисправность, возникшая после причаливания грузового корабля «Прогресс» к входящему в состав МКС модулю «Звезда». Обеспечить герметичность соединения не удалось, поскольку в стыковочный узел попал посторонний предмет. Для ликвидации неисправности Дежурову и Тюрину пришлось совершить экстренный выход в открытый космос. Как передают информационные агентства, злополучным посторонним предметом оказался вовсе не загадочный НЛО, а... уплотнительная резинка шириной в 4 миллиметра, оставшаяся от другого грузового корабля «Прогресс», отстыкованного от станции совсем недавно.
Кстати, возможно, уже в ближайшем будущем людям не придётся выходить в открытый космос для устранения подобных неполадок. Такая работа под силу и роботам, в частности, разработанному немецкими инженерами манипулятору «Рука-2». Механическая рука, о которой недавно рассказывал мой коллега Владимир Фрадкин, способна не только очень ловко выполнять множество различных операций, но и поднимать каждым из четырёх пальцев груз массой до трёх килограммов. Кроме того, «Рука-2» оснащена сенсорами, которые позволяют бесконтактно измерять расстояние до поверхности объекта. По этому показателю человек с роботом конкурировать никак не может.
Но вернёмся на МКС. Космический челнок «Индевор», преодолев расстояние в 12800 километров, доставил на борт орбитальной станции не только членов экипажа четвёртой длительной экспедиции – россиянина Юрия Онуфриенко и американцев Дэниэла Бэрша и Карла Волза, – но и, например, шесть тысяч американских флагов размером с почтовую открытку. Акт этот глубоко символичный. Дело в том, что на том же самом корабле «Индевор» флаги будут возвращены на Землю, а затем розданы родственникам погибших в результате сентябрьских терактов в США.
Поскольку американские власти не исключали возможность новых атак экстремистов, при старте корабля «Индевор» были приняты беспрецедентные меры безопасности. Над космодромом на мысе Канаверал кружили военные самолёты и вертолёты. Был установлен запрет на полёты частных лайнеров в радиусе до 35 миль.
Конечно, помимо шести тысяч американских флагов корабль «Индевор» доставил на борт МКС и много других грузов, полезных с чисто практической точки зрения. В частности, оборудование для научно-лабораторного модуля «Дестини», монтаж которого станет одной из главных задач в рамках этой миссии (в соответствии с американской классификацией ей присвоен индекс STS-108). А также – спутник Star shine, который планируют запустить прямо с МКС. Между прочим, в перспективе орбитальную станцию будут использовать и для запусков космических аппаратов к другим планетам. Правда, о пилотируемых проектах речь пока не идёт.
- Если реально оценить наши перспективные программы и наши финансовые возможности, то можно предположить, что нога человека ступит на поверхность Марса не раньше, чем лет через двадцать,
- уверен руководитель одного из проектов американского управления по аэронавтике и исследованию космического пространства /НАСА/ Леско фон Путткамер. Вряд ли, конечно, МКС просуществует более двух десятков лет. Но полученный опыт может пригодиться в дальнейшем. Скажем, при эксплуатации МКС-2.
Но вернёмся к нашему рассказу. Итак, самое важное, что американский шаттл доставил на борт МКС, – это спроектированный итальянскими инженерами модуль-контейнер «Рафаэлло» с одеждой и продуктами. После разгрузки его отправят назад на Землю – вместе с результатами завершённых экспериментов, а также горой всевозможного мусора. Раньше его просто выкинули бы за борт. Теперь же исследователи Вселенной стали более ответственно подходить к проблеме засорения космоса.
Да, ещё одна интересная деталь: Калбертсону, Дежурову и Тюрину прислали с Земли свежие фрукты. «Для нас это сейчас настоящий деликатес», - признались космонавты, вынужденные в течение нескольких недель довольствоваться уже поднадоевшей едой из пакетиков и тюбиков.
Руководство НАСА решило продлить срок пребывания «Индевора» в космосе на один день. Вследствие этого астронавтам приходится теперь экономить энергию. Для этого экипаж шаттла решил даже временно отключить кондиционер, после чего температура внутри корабля поднялась до 30 градусов по Цельсию.
Экипажу четвёртой длительной экспедиции – Онуфриенко, Бэршу и Волзу – предстоит заняться монтажом сложной металлической конструкции, на которой будут закреплены четыре солнечные батареи, а также научная аппаратура. Запланированы десятки экспериментов (в первую очередь – медицинских, биологических и физических), многие из которых могут быть завершены только через много месяцев, т.е. уже другими астронавтами.
- Международная космическая станция – это в некотором роде лаборатория, используя которую, мы имеем возможность работать и проводить исследования в условиях невесомости. При изучении звёзд с борта МКС не возникает проблем с атмосферными явлениями. Кроме того, с Международной космической станции можно наблюдать за происходящим на Земле,
- говорит член Европейского корпуса астронавтов, немец Ульф Мербольд. Он уже три раза летал в космос: в 1983 и 1992 гг. на американских шаттлах «Колумбия» и «Дискавери»; а в 1994-м – почти в течение месяца работал на борту станции «Мир», куда прибыл на корабле «Союз» вместе с российскими космонавтами Александром Викторенко и Еленой Кондаковой.
В этом году Мербольду исполнилось 60 лет, но надежд на новый полёт он не теряет. Побывал же на МКС его ровесник – американский миллионер Дэннис Тито. Кроме того, не стоит забывать, что первый американский астронавт Джон Гленн (ставший после Юрия Гагарина и Германа Титова третьим человеком, отправившимся в космос) в 1998 году вновь летал на орбиту. Незадолго до этого события ему исполнилось... 77 лет! Не стоит, кстати, думать, что это был просто символический акт. Во-первых, врачи признали Гленна годным к полёту. А во-вторых, практическая польза заключалась, например, в том, что медики получили возможность наблюдать за тем, как пожилой человек переносит перегрузки, а также каким образом пребывание в состоянии невесомости отражается на его организме. Впрочем, не только Джону Гленну, но и всем остальным астронавтам приходится в какой-то степени исполнять роль подопытного кролика.
- В космос летишь ведь как учёный, поэтому, конечно, поневоле соглашаешься с тем, чтобы перед стартом врачи проводили исследования, помещая астронавтов в условия, схожие с состоянием невесомости... К счастью, полученные знания имеют огромное значение не только для астронавтов.
Ульф Мербольд, разумеется, прав. Например, многие приборы, разработанные специально для работы в космических условиях, сегодня применяются и на Земле. В частности, астронавты брали с собой на орбиту специальный аппарат, с помощью которого можно было измерять уровень давления в глазах. Для людей, страдающих серьёзными глазными заболеваниями, такими как глаукома, этот прибор просто незаменим.
Или вот другой пример. Несколько лет назад специально для американских шаттлов был разработан новый материал – чрезвычайно лёгкий и огнеупорный. А уже в ближайшее месяцы его начнут использовать при производстве... обычных тормозных колодок для автомобилей.
В настоящее время в длительном режиме на МКС могут работать не более трёх космонавтов. И причина здесь заключается не в дефиците внутреннего пространства. Просто американцы пока ещё не построили, как это было запланировано, рассчитанный на семь человек спасательный спускаемый аппарат. Более того, сейчас этот проект вообще находится под угрозой срыва, поскольку недавно было объявлено о том, что американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства /НАСА/ и так уже потратило на МКС на несколько миллиардов долларов больше, чем это предполагалось ранее. А недавно ставший главой НАСА Шон О´Киф решил взять курс на жёсткую экономию средств.
Так что пока роль «спасательной шлюпки» на экстренный случай выполняет российский пилотируемый корабль «Союз». Он, как известно, способен доставить на Землю не более трёх человек. Поэтому-то на борту МКС могут постоянно находиться не более трёх астронавтов. Руководство Росавиакосмоса, правда, выразило готовность посылать на МКС и два корабля, но американские партнёры отнеслись к этому предложению без энтузиазма.
В составе всех четырёх длительных экспедиций были только представители России и США. Схема очень простая: если в экипаж входят два американца и один россиянин, значит в следующий раз на орбиту летят два россиянина и один американец. Космонавт или астронавт, попадающий на борту МКС в разряд национального меньшинства, назначается командиром экспедиции. На этот раз им стал соответственно Юрий Онуфриенко. Американцы Дэниэл Бэрш и Карл Волз будут работать на орбите в качестве бортинженеров.
Для 40-летнего Онуфриенко это уже не первый полёт в космос. В 1996 году он (в качестве командира экипажа) провёл на борту российского орбитального комплекса «Мир» 193 дня, совершив за это время шесть выходов в открытый космос. Впрочем, коллеги Онуфриенко Карл Волз и Дэниэл Бэрш тоже не новички. 46-летний Волз летал в космос трижды – в 1993-м (миссия STS-51), 1994-м (STS-65) и 1996-м (STS-79). Интересно, что в первый раз он отправился на орбиту именно в сопровождении Дэниэла Бэрша, а также Фрэнка Калбертсона – командира предыдущей длительной экспедиции. Тогда же Волз совершил первый выход в открытый космос.
44-летний Бэрш также летал в космос трижды. После 1993 года он, как и Волз, побывал на орбите в 1994-м и 1996-м, но уже в составе других миссий(STS-68 и STS-77). На борту Международной космической станции экипаж четвёртой длительной экспедиции проведёт пять месяцев. Так что я надеюсь, что у нас будет ещё возможность рассказать Вам об их работе.
Конкурс
В последние месяцы и даже дни все вновь заговорили о возможности существования инопланетных цивилизаций.
Это, конечно, неслучайно. Так, новый импульс дискуссии о «зелёных человечках» дало сообщение НАСА об обнаружении с помощью телескопа «Хаббл» атмосферы на планете, находящийся за пределами Солнечной системы на расстоянии в 150 световых лет от Земли. Если есть атмосфера, то может быть есть и жизнь? Так, по крайней мере, рассуждают сторонники гипотезы о том, что жизнь была занесена на Землю из космоса, скажем, в результате падения метеорита. О том, что думают сегодня о возможности существования инопланетных цивилизаций учёные, мы расскажем в одной из наших следующих передач. Но нам было бы интересно узнать и Ваше мнение на этот счёт. Быть может, кто-то из Вас уже вступал в контакт с представителями внеземной цивилизации. Если хотите принять участие в конкурсе, то напишите нам. Среди авторов самых интересных писем мы разыграем призы.