Смерть за два пакета кукурузной муки

Преступность, порождённая бедностью - явление, к сожалению, повсеместное. Однако можно ли назвать преступлением кражу ребёнком булки хлеба, если на этого его подтолкнул голод? Между тем, многие подростки, отбывающие наказание в тюрьмах Лесото, оказались там именно за кражу продуктов питания. Лесото - небольшое горное королевство, анклав, окружённый со всех сторон территорией Южно-Африканской Республики. От ЮАР, где трудятся многие гастарбайтеры из Лесото, а не от правящего монарха во многом зависит благосостояние подданных этого африканского королевства. За редкими исключениями из западных стран только Германия оказывает целенаправленную помощь Лесото. Однако этого явно недостаточно.

Малолетние арестанты

Семилетний мальчик украл кусок хлеба. За это он был убит владельцем магазина. Десятилетнюю девочку забили до смерти только за то, что она украла два пакета кукурузной муки. Подобные сообщения не редкость в Лесото, где, по данным гуманитарных организаций, голод угрожает каждому пятому жители страны. Дефицит продовольствия заставляет многих идти на крайние меры. А потому количество краж продуктов питания неуклонно растёт, вследствие чего всё больше детей оказывается в тюрьмах, как этот 12-летний подросток.

Голод заставил украсть его 7 сосисок. За это он был приговорён к трём годам тюрьмы. Законы Лесото позволяют бросать детей за решетку. По мнению парня, это несправедливо, ведь он просто хотел есть.

"Мама пообещала, что будет навещать меня в тюрьме. Однако я не видел её уже три месяца. У неё нет денег, чтобы добраться сюда на машине".

В постоянных поисках еды

От горной деревушки, где живёт мать несовершеннолетнего арестанта, до тюрьмы, расположенной в столице Лесото Масеру, такси стоит три евро - целое состояние для большинства подданных королевства. Многие из них целые дни проводят в поисках чего-нибудь съестного. В ход идут и размолотые корни, и разваренные стебли с кукурузных полей, с которых уже снят урожай, и мучная пыль с мельниц. По словам 14-летнего Димикатсо, на эти поиски уходят его силы и время:

"Я бросил школу, так как у меня всё время уходит на поиски еды. Когда мне везет, то я нахожу что-нибудь".

Борьба в одиночку

Дети борются за выживание в одиночку. Ведь родители многих из них умерли от СПИДа. Страшная болезнь выкосила целые деревни. Только в крошечной горной деревушке Ханентвансу сегодня живёт 20 сирот, родители которых умерли от СПИДа.

"С тех пор, как умерли мои родители, я не хожу в школу. Я должен присматривать за козами. Денег на пастуха у меня нет", - говорит один из этих сирот, в наследство которому достались семь коз. 11-летний Кеке Рапидсо тоже сирота. Однако его ситуация намного хуже. После смерти родителей он остался без всего:

"Я всегда испытываю голод, даже тогда, когда ложусь спать. Мои родители умерли, а все соседи уехали в город".

Спасение – в тюрьме?

Чем меньше в стране продовольствия, тем труднее становится жизнь брошенных на произвол судьбы детей.

"Мы должны быть всё время настороже, так как у нас крадут скот. Недавно какой-то человек жестоко избил меня, когда хотел украсть мою корову".

В страхе дети собираются в небольшие группы и бегут в надежде на помощь государства в столицу Лесото Масеру. Однако пока никому из них не удалось добиться от властей хоть какой-либо поддержки. В отчаянии дети в поисках съестного вынуждены слоняться по городским помойкам Масеру или красть продукты питания в магазинах. Так что это только вопрос времени, когда они угодят за решётку. Но в тюрьме, по крайней мере, им гарантировано хоть какое-то питание.

Андрей Бреннер, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА