Сдаётся Британский музей

В Британском музее хранятся многие сокровища мировой цивилизации. Тут и легендарный Розеттский камень, благодаря которому были расшифрованы древнеегипетские иероглифы, и мраморные украшения афинского Парфенона, и стелы ассирийских царей, и барельефы культуры майя, и древнекитайские колокола, и тотемные столбы североамериканских индейцев и музыкальные инструменты народов Африки.

Музей ищет спонсора

“Если б в Британском музее была где-нибудь небольшая, хорошо освещенная комната с парой десятков экспонатов, креслами и табличкой “Курить разрешается”, я бы, наверное, проводил там много времени...”, – написал однажды драматург Джон Пристли.

С курением в Британском музее – плохо. Зато масштабы экспозиции... Четыре с половиной миллиона экспонатов размещены в залах, анфилада которых протянулась на шесть с половиной километров. Музей принимает примерно 6 миллионов посетителей в год. Это почти на 20 процентов больше, чем посетителей парижского Лувра. Но у Британского музея есть серьёзные проблемы с финансированием. На его содержание необходимо примерно 50 миллионов фунтов стерлингов в год. Государственные дотации составляют сейчас 36 миллионов. Разницу музею приходится покрывать самому.

Крах финансового благополучия

Когда Британский музей создавали (он открылся в 1753 году), было решено, что вход в него будет бесплатным. Британский музей стал первым общественным учреждением такого рода, вход в который сделали свободным. И хотя вопрос о введении входной платы в минувшее времена неоднократно обсуждался, деньги за билеты брали лишь однажды – в 1974-м году. Да и то лишь в порядке эксперимента и всего три месяца. Потом руководство музея отказалось от этой идеи.

Серьезный удар по финансовому благополучию музея нанес переезд в новое здание четыре года назад бывшей главной библиотеки страны, Британской библиотеки. Потому что раньше Британская библиотека платила музею большие деньги за аренду помещений.

После отъезда библиотеки Британский музей смог собрать 100 миллионов фунтов стерлингов на реконструкцию внутреннего двора музея, где находится вход в знаменитый круглый читальный зал. Известный английский архитектор Норман Фостер накрыл двор гигантским прозрачным куполом и облицевал стены светлым песчаником. И вот уже второй год это архитектурное чудо открыто для публики. Однако на его содержание уходит примерно миллион фунтов стерлингов в год, а государство дополнительных субсидий не выделило. Так что вскоре многие важные залы музея (такие, например, как зал рельефов со сценами охоты ассирийского царя Ашшурбанипала, или экспозиция, посвящённая “прототипу” всех мавзолеев – гробнице греческого наместника Масола), стали закрываться на несколько часов в день, потому что смотрителям, работавшим в них, приходилось дежурить в новом дворе музея.

Переход на коммерческие рельсы

В прошлом научные сотрудники Британского музея свысока смотрели на коллег из коммерческого отдела, а торговлю сувенирами и книгами считали лишь неизбежным злом. В последние несколько лет отношение к коммерческой деятельности кардинальным образом изменилось. В ста метрах от Британского музея открыт новый большой магазин, где можно купить и копии мраморного бюста афинского полководца Перикла, и книги по искусству, и просто сувенирную чашку с надписью “Британский музей”. В самом здании музея есть теперь ювелирный магазин, где продаются украшения, копирующие знаменитые экспонаты. В реконструированном гигантском внутреннем дворе работают кафе, ресторан, два сувенирных магазинчика. Они приносят музею, в общей сложности, 750 тысяч фунтов в год.

Как и другие лондонские музеи, Британский в наши дни сдаёт по вечерам свои помещения в аренду частным лицам (правда, конечно, не первым попавшимся) – например, для праздничных приёмов, юбилейных торжеств и балов. Аренда на вечер, скажем, Египетского зала с его великолепной коллекцией древнеегипетских сокровищ, обойдётся примерно в пять тысяч фунтов – то есть, в семь с половиной тысяч долларов.

Джерри Миллер, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА