Похвала Пресвятой Богородицы
В 625 году эта молитва впервые зазвучала во Влахернском храме. Ее автор, патриарх Сергий, смог выразить то высокое чувство, которое переполняло сердца жителей Константинополя, чудом избежавших разорения города.
Когда с суши подошли к столице Византийской империи войска персов, император Ираклий вышел навстречу грозному противнику. Узнав о незащищенности Константинополя, аварский хан подошел к столице с моря. Его слова: «Завтра я превращу Царьград в пустыню»,- повергли жителей в панику. Народ искал защиты в храмах, умоляя Господа и Его Пречистую Матерь о спасении. Духовным вождем в эти тревожные дни стал патриарх Сергий. Он вынес чудотворный образ Богоматери, именуемый Одигитрией, на городскую стену и омочил край богородичного мафория в водах пролива. Внезапно на Эгейском море поднялась страшная буря, разметавшая и потопившая неприятельский флот. Царьград был спасен. И тогда город наполнился великой радостью.
В память о чудесном избавлении, произошедшем в субботу пятой недели Великого Поста, в Константинополе был установлен праздник, названный «Похвалой Богородицы». Из Царьграда он перешел в другие города Византийской империи, став в 9 веке всеобщим для Восточной Церкви.
С тех пор в этот день во всех православных храмах звучит хвалебная песнь, Акафист, в честь Богоматери, предваряемый молитвой патриарха Сергия. Гимн весь соткан из чувств благодарности, восхищения и прославления Богородицы, ставшей Защитницей и Молитвенницей за весь человеческий род.
12 коротких и 12 длинных строф Акафиста, именуемых кондаками и икосами, ритмично соединенные в единое поэтическое целое, возводят души молящихся, как по ступеням, в атмосферу великой радости. Неслучайно главными словами Акафиста древний гимнограф избрал приветствие Архангела Гавриила: «Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою!».
Радостная весть о долгожданном приходе в мир Сына Божия, которую принес Деве Марии Архангел, стала радостью всего мира.
«Радуйся, Еюже радость возсияет; радуйся, Еюже клятва исчезнет. Радуйся, падшего Адама воззвание; радуйся, слез Евиных избавление. Радуйся, высото неудобовосходимая человеческими помыслы; радуйся, глубино неудобозримая и ангельскими очима. Радуйся, яко еси Царево седалище; радуйся, яко носиши Носящаго вся. Радуйся, Звездо, являющая Солнце; радуйся, утробо Божественнаго воплощения. Радуйся, Еюже обновляется тварь; радуйся, Еюже покланяемся Творцу. Радуйся, Невесто Неневестная».
Эту великую радость, не имеющую аналогов на земле, знали и в Древнем Мире. Она касалась сердец лишь отдельных Божиих избранников. Ощущая всей душой Божественное присутствие, пел и плясал царь и пророк Давид перед Ковчегом Завета, приводя в удивление и недоумение своих поданных. Эту радость носили в своих душах все ветхозаветные пророки. Находясь в мире, наполненном страданиями и скорбью, они жили предчувствием будущего спасения. Благодаря их усилиям надежда глубоко вошла в человеческие сердца, а память о них сохранилась до наших дней.
Сцены из Ветхого Завета покрывают стены православных храмов; лики пророков хорошо различимы в пророческом ряду иконостаса; образы, заимствованные из пророческих видений, наполняют Акафист; они лежат в основе древнейших икон.
Одна из икон, вобравшая в свою композицию все основные ветхозаветные пророчества о Богоматери, стала именоваться в Византии «Свыше пророцы Тя предвозвестиша, Отроковице».
В самом центре иконы – тронный образ Пречистой Девы в окружении ветхозаветных старцев, кладущих к Ее ногам белоснежные свитки своих пророчеств.
На Руси распространение этого иконографического сюжета связывают с победой московского князя Василия Второго над татарским ханом Седи-Ахметом, которая была одержана в 1459 году, в субботу пятой недели Великого поста. В память о чудесном спасении в главном храме страны, Успенском соборе Московского Кремля, был устроен придел, на сводах которого появилась композиция, подобная византийской. В Московском царстве изображение Богоматери с пророками стали именовать так же, как и сам праздник, «Похвалой Богородицы». Перед тронным образом Богородицы, многократно спасавшей Русь от гибели, собирались иерархи при выборе патриарха, перед ним воспевался в день праздника Акафист.
17 клейм самой древней из сохранившихся икон на тему «Похвалы», иллюстрируют Акафист и рассказывают о земной жизни Богоматери. Прославляя Пречистую Деву, икона языком красок и символов раскрывает Ее великую роль в Божественном плане спасения.
Воздавая хвалу Деве Марии как Матери Иисуса Христа, иконописец помещает над Ее головой, в медальоне, изображение Ее Божественного Сына. Мать и Дитя, соединенные в нерасторжимое целое процветшей виноградной лозой, являют образ единения Неба и Земли.
В ветвях древа, раскинувшегося по сторонам центрального образа, изображены древние пророки. Ветви, листья, диковинные цветы, создающие образ рая, невольно переносят молящихся к самому истоку человеческой истории, ко времени сотворения мира и человека. Покидая райскую обитель, согрешившие прародители Адам и Ева не остались без утешения. Они унесли в своем сердце таинственные слова, произнесенные им вслед Творцом: «Семя Жены сотрет главу змия».
С тех пор люди жили на земле надеждой на Божественное обетование. Икона свидетельствует об осуществлении этой надежды, являя торжествующий образ вечного Царства Христова.
Самые первые представления людей о рае как месте безграничной радости, по-новому раскрываются в Евангельскую эпоху. Рай открывается людям прежде всего как состояние души, погруженной в благодать при общении с Богом. Дева Мария, первой из человеческого рода пережившая преображение души, воспевается в Акафисте «как одушевленный рай» посреди райского сада.
Путь в радость был долгим и мучительным. На протяжении всей ветхозаветной истории один за другим появлялись пророки, призываемые Всевышним, чтобы помочь богоизбранному народу в его восхождении по таинственной лестнице, устремленной в Небо, которую дано было видеть патриарху Иакову в самом начале пути. На иконе патриарха Иакова так и изображают – со свитком в руке и лестницей, ставшей прообразом Божией Матери, называемой в Акафисте «лествицей духовной», рожденной от Земли и соединившей Землю с Небом. Благодаря Ей, лучшему творению человеческого рода, сошел в природный мир долгожданный Спаситель, указавший людям путь возвращения.
У ног Богородицы, припав на колено, предстает языческий провидец Валаам. Он держит в руке звезду, снизу вверх взирая на светоносный трон Богородицы. Когда Сыны Израиля, сплоченные 40-летним пребыванием в пустыни, двигались к Иордану, чтобы вступить в Землю Обетованную, маовитяне, напуганные неожиданным появление мощного войска, призвали Валаама, чтобы он проклял иноплеменников, но, к удивлению всех, прорицатель, повинуясь Божественной воле, воскликнул: «Восходит звезда от Иакова, и восстает жезл от Израиля!».
В Акафисте Богоматерь сравнивается со «звездой, явившей Солнце». На иконе благодать Святого Духа, преобразившая Деву Марию, передается золотом нимба над Ее головой, светоносными бликами на одежде, золотом трона, на котором Она восседает.
Подходя все ближе к мессианской эпохе, пророки все конкретнее говорили о Богородице. В конце 8 века до Рождества Христова великий ветхозаветный пророк Исаия возвестил:
- «И так Сам Господь даст вам знамение: Се Дева во чреве приимет, и родит сына, и нарекут имя Ему Эммануил, что значит «С нами Бог»; …Народ, ходящий во тьме, увидит свет великий, и будет в великой радости».
На иконе атмосфера радости создается центростремительным ритмом сложной и многофигурной композиции, устремленной к трону Богородицы. Спасительный свет, воссиявший на Земле, передается золотом риз Младенца Христа. Золотые и алые краски, обильно используемые иконописцем при изображении фигур пророков и Евангельских событий, объединяют ветхозаветное и новозаветное время в единое цветовое целое, а Богоматерь воспевается в Акафисте как мост, соединивший две эпохи.
На иконе Дева Мария предстает в той же позе, в которой изображают Ее на иконе «Благовещения». Ее голова слегка повернута в сторону Архангела Гавриила, а правая рука раскрыта перед грудью в знак полного смирения и принятия Божией воли.
В те дни, когда перед пришествием Спасителя в мир, вера стала ослабевать в человеческих сердцах; когда иудеи, потерявшие духовные ориентиры, стали задавать вопрос, как им правильно верить в Бога, Дева Мария жила Божественной любовью. Благодаря силе Ее веры, внутренней готовности к Богообщению, произошло долгожданное Воплощение.
Образ горящего и несгорающего куста, из которого пророк Моисей слышал голос Всевышнего, становится образом Пречистой Девы Марии. На некоторых вариантах иконы «Похвалы Богородицы» Ее изображают не просто сидящей на троне, а в середине красно-зеленой восьмиконечной звезды, символизирующей Неопалимую Купину. Богоматерь первой принимает в себя Божественный огонь и остается живой, открывая эпоху новых отношений Бога и человека.
Так праздник «Похвалы Богородицы», совершаемый в субботу пятой недели Великого Поста, готовит души верующих к главному христианскому празднику – Пасхе. Пронизанная пасхальной радостью икона свидетельствует о непреложности Божественных обетований. Она говорит с человеком не только о прошлом, но и устремляет христианина в будущее, когда люди встретятся с Творцом лицом к лицу, когда «отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже;… и будет новое небо и новая земля» и вечное блаженство в вечном Царстве Христовом.