Новые перспективы старых лекарств

Один из старых и почти забытых антибиотиков – клиокинол – похоже, может оказаться эффективным средством в борьбе с болезнью Альцгеймера. К такому выводу пришла группа американских и австралийских исследователей во главе с Эшли Бушем (Ashley I. Bush), профессором Гарвардского университета в Кембридже, штат Массачусетс. Первые опыты на людях дали многообещающие результаты: течение болезни замедлилось, количество амилоидного белка, являющегося исходным материалом для образования бляшек в мозге пациентов, сократилось. Поскольку клиокинол связывает медь и цинк, исследователи сочли такой эффект подтверждением своего тезиса, согласно которому значительную роль в развитии болезни Альцгеймера играют металлы. По мнению Буша, под воздействием ионов этих металлов амилоидные бляшки начинают выделять ядовитую перекись водорода, которая и разрушает нервные клетки. Лабораторные исследования подтвердили, что клиокинол тормозит синтез перекиси водорода. Нынешним клиническим испытаниям на людях предшествовали эксперименты на мышах, в ходе которых учёным удалось значительно уменьшить количество бляшек у подопытных животных и даже полностью избавить от них более молодых особей.

Тетрациклин против прионов

Между тем, группа итальянских и шотландских исследователей открыла неожиданное свойство у другого давно и хорошо известного антибиотика – тетрациклина. Профессор Миланского университета Фабрицио Тальявини (Fabrizio Tagliavini) и его коллеги из университетов в Мерано, Турине и Эдинбурге обнаружили, что этот препарат снижает инфекционность прионов – аномальных белков, вызывающих тяжёлые дегенеративные поражения мозговых тканей, так называемые губчатые энцефалопатии: скрэпи и коровье бешенство у животных, болезнь Кройцфельдта-Якоба у людей. Воздействие тетрациклина настолько ослабляло прионы, что многие из них становились лёгкой добычей для ферментов и буквально «переваривались» ими. Обычно же прионы неуязвимы для ферментов. Особое значение этому открытию придаёт ещё и тот факт, что антибиотики способны преодолевать так называвемый гематоэнцефалический барьер, то есть проникать с кровью в мозг. Это значит, что тетрациклин имеет неплохие шансы оказаться эффективным препаратом не только в лаборатории, но и в клинических испытаниях. Во всяком случае, опыты на морских свинках уже дали многообещающие результаты.