Нанотехнологии

Поразительные возможности нанотехнологий намерены использовать для своих целей американские военные. По инициативе Пентагона при Массачусетском технологическом институте был недавно создан Институт нанотехнологий для солдат. Теперь ему поручена разработка военной униформы будущего. Директор института Нэд Томас (Ned Thomas) уверен, что униформа нового поколения сделает солдат непобедимыми, превратит их в нечто среднее между Суперменом и Фантомасом: неуязвимые для пуль и осколков, они смогут перепрыгивать через 6-метровые стены, самотоятельно залечивать свои раны и переломы и даже становиться почти невидимыми.

Новая ткань будет превращать пот солдата в питьевую воду

Чудо-униформа спасёт солдата от жажды, превратив в питьевую воду выделяемый его же организмом пот; она будет менять окраску, автоматически подлаживаясь под цвет окружающих предметов, как хамелеон; мягкая ткань униформы будет способна твердеть, превращая в нужный момент гимнастёрку в бронежилет, брючину в гипсовую повязку на сломанной ноге, а рукав – в орудие нанесения удара. Само собой разумеется, что форма будет обладать навигационной и коммуникационной системами, а также сенсорами, своевременно приводящими в действие защиту против боевых газов и прочих отравляющих и радиоактивных веществ. При всём этом новая униформа будет втрое легче нынешнего снаряжения солдата. Над её созданием трудятся 35 профессоров, 80 студентов и ряд армейских экспертов. На этот проект Пентагон выделил для начала 50 миллионов долларов, ещё 40 миллионов дали частные компании. До конца года чудо-ткань будет продемонстрирована специалистам.

Космический лифт реальность, а не просто метафора

По мнению американских экспертов, идея космического лифта, то есть лифта, который соединил бы поверхность Земли с космическим пространством по ту сторону зоны геостационарных орбит, может быть реализована на практике уже в ближайшие годы. Эта идея впервые была выдвинута лет 30 назад писателем-фантастом Артуром Кларком. Трос такого лифта должен поддерживаться в натянутом состоянии за счёт двух противодействующих сил – силы земного притяжения и центробежной силы. Преимущества этого технического решения налицо – лифт гораздо дешевле, надёжнее и безопаснее, чем запуск космических аппаратов. Однако до самого недавнего времени человечество не располагало материалом, способном выдерживать столь высокие нагрузки. Зато сегодня подходящий материал есть – это так называемые нанотрубки. Тончайшие полые структуры, состоящие из углерода, по своим прочностным характеристикам превосходят сталь, но обладают значительно меньшим удельным весом. НАСА – американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства – уже выделило средства на реализацию проекта. Брэдли Эдуардз (Bradley Edwards), физик Лос-Аламосской национальной научной лаборатории, заявил на конференции, прошедшей в Альбукерке, штат Нью-Мексико, что уже через 15 лет десяток таких лифтов будут доставлять на орбиту 50 тонн грузов в сутки.