Как сделать пластмассу съедобной для бактерий?
8 декабря 2002 г.Как известно, пластмассы плохо поддаются биологическому разложению. Полимерные отходы, составляющие около 20 процентов от общего объёма городского мусора, могут сохраняться в неизменном виде десятилетиями. Теперь индийские исследователи предложили метод, способный сделать некоторые из пластмасс более уязвимыми или даже привлекательными для бактерий. Группа учёных Государственной химической лаборатории в Пуне избрала объектом своих опытов полистирен – широко распространённый в промышленности и в быту полимер, используемый, например, для изготовления коробочек для компакт-дисков, одноразовых стаканчиков и упаковки пищевых продуктов в ресторанах типа «Макдональдса». Исследователи модифицировали материал, встроив в углеводородные цепи полимера особые молекулы-крючки и навесив на них молекулы сахаров. Потребительские характеристики пластмассы изменились крайне незначительно, зато к ней стали проявлять активный интерес обитающие в почве бактерии. Чтобы высвободить сахара, они рвут химические связи внутри полимерных цепей, всего за несколько дней полностью разлагая материал. Правда, на сегодняшний день новая технология испытана лишь в лабораторных условиях; пойдут ли все эти процессы в природе – пока неясно. Неясно также, являются ли совершенно безвредными продукты такого распада.
Владимир Фрадкин, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА