"Интернэшнл геральд трибьюн": Прошлое Путина особых надежд не вселяет

Российская конституция ограничивает пребывание на посту президента двумя сроками, что означало бы естественное завершение президентства Владимира Путина в 2008 году. До сих пор Путин говорил, что он намерен соблюдать рамки, установленные законом. Вместе с тем нарастают призывы, будь то спонтанные или оркестрованные Кремлем, изменить конституцию. Учитывая влияние Путина в российском парламенте, ему было бы не трудно внести необходимые поправки в конституцию. Но это стало бы трагической ошибкой. История будет судить Путина на основании его вклада в процесс перехода России от тоталитарного прошлого к демократическому будущему.

Однако прошлое президента особых надежд не вселяет. Путин любит хвастаться российской экономикой, которая в этом году, благодаря высоким ценам на нефть, вырастет на 6,6 процента. Россия выплатила почти все советские долги, качество жизни в стране улучшается. Россия вновь стала крупным игроком на мировой арене. Президент Джордж Буш постоянно ищет у Путина помощи в конфликтах с Ираном и Северной Кореей.

Все это сделало Путина очень популярным среди россиян, многие из которых, судя по всему, не испытывают озабоченности по поводу ограничения гражданских свобод. Правительство Путина вытеснило независимые СМИ, засадило в тюрьмы политических противников и неустанно пытается заткнуть рот активистам, которые не хотят следовать курсом Кремля.

В ходе недавнего трехчасового общения с народом в прямом эфире - Буш едва ли отважился бы на подобный подвиг -, с Путиным носились, как со знаменитостью. Водитель грузовика Аркадий Кокаев позвонил президенту, чтобы спросить: "Что будет с нами, со страной после 2008 года"? Путин заверил его в том, что все будет хорошо, что он будет придерживаться конституции и, тем не менее, намерен влиять на жизнь в стране и после ухода с поста президента. Это клятва, достойная восхищения. Ради Кокаева и российской демократии хочется надеяться на то, что Путин ее сдержит.

Подготовил Сергей Ромашенко