Звездопад: сейчас или через сто лет

Это уникальное явление вызвано метеоритным роем Леониды. Начиная с половины пятого утра по местному времени при ясной погоде "жаворонки", астрономы-любители и другие жители ФРГсмогут наблюдать падение сотен тысяч метеоритов. Второй пик интенсивности произойдет, по всей вероятности, в Америке около половины двенадцатого по UTC.

По оценкам астрономов, в нынешнем году за час может быть зафиксировано в общей сложности до шести тысяч сгорающих в земной атмосфере метеоритов. Но, к сожалению, большая часть "вспышек" будет незаметна из-за света луны. Тем не менее, по словам одного из представителей американского агентства NASA, даже при полнолунии во вторник утром метеоритный поток Леонид будет виден лучше, чем за вместе взятые последующие сто лет.

Непременным условием наблюдения захватывающего природного феномена является ясная погода, которая, по прогнозам немецких синоптиков, установится далеко не повсеместно: местами в Германии ожидаются туманы.

Исследование Леонид

Независимо от погоды астрономы NASA собираются наблюдать метеоритный дождь в нынешнем году с борта исследовательского самолета. Они хотят получить ответ на несколько вопросов: могут ли такие интенсивные метеоритные потоки стать причиной выхода из строя спутников, какие химические реакции протекают в светящейся колее, и в состоянии ли обломки комет влиять на развитие жизни на Земле.

Метеоритный рой Леонид является порождением кометы Темпеля-Туттля, оставляющей за собой на орбите вокруг Солнца облака обломков. Каждый год в ноябре Земля пересекает кометную орбиту, в результате чего обломки кометы сгорают в атмосфере, вызывая "звездный дождь". По последним данным американского агентства NASA, с такими густыми метеоритными потоками наша планета в следующий раз, по всей видимости, повстречается лишь в 2098 или даже в 2131 году.

Леониды - опасность для спутников

Леониды являются очень быстрыми метеоритами, скорость которых может достигать 250 тысяч километров в час. Это объясняется тем, что комета Темпеля-Туттля вращается вокруг Солнца в противоположном направлении к Земле и облака пыли от нее движутся навстречу планете. Леониды – cвоего рода космические ракеты - представляют для спутников потенциальную опасность. Учитывая этот факт, американское космическое ведомство принимает меры предосторожности, поворачивая свои спутники вдоль направления полета обломков кометы, чтобы уменьшить радиус столкновения.

Наблюдать Леониды можно будет и в последующие годы, однако звездный дождь в будущем будет менее впечатляющим. По словам директора Штуттгартского планетария профессора Ханса-Ульриха Келлера (Hans-Ulrich Keller), когда-то Леониды были намного активнее, чем наблюдаемый в августе метеоритный поток Персеиды. В связи с этим в прошлом веке ноябрь считался месяцем падения звезд.(ом)