"Заячья инвентаризация"
28 апреля 2003 г.
Около 120 тысяч зайцев ежегодно погибают в Германии под колесами автомобилей, около 450 тысяч становятся жертвами охотников. Зайцы гибнут, попадая в сенокосилки или другие сельскохозяйственные машины, или от различных инфекций уже в первые недели жизни. Однако официальной статистики на эту тему не существует.
Еще один заяц!
По ухабистой дороге, идущей через поле, медленно двигается внедорожник. Ночь. Время от времени машина останавливается, и сидящие в ней биологи через боковые стекла освещают прожекторами местность. Яркий луч света разрезает темноту. Каждый раз, когда он наталкивается на пару сверкающих красных глаз, ученые ставят в тетрадке галочку: есть еще один заяц.
"Глаза зайцев отливают оранжево-красным цветом. По этому признаку их довольно легко отличить от глаз других животных".
К чему подобные подсчеты?
Местность, в которой немецкий биолог Сара Фукс проводит свои исследования, - это огромные поля, принадлежащие экологическому хозяйству "Бродовин", на северо-востоке федеральной земли Бранденбург. Цель работы – выяснить, насколько так называемое "чистое" сельское хозяйство способствует сохранению популяции зайца-русака. Эти животные активны в основном по ночам, поэтому вести статистику днем смысла не имеет.
"Почему мы ведем подсчет? Да потому что, во-первых, я хочу знать, сколько здесь живет зайцев, чтобы на основании этих данных определить качество здешних земельных угодий. А во-вторых, очень важно выяснить тенденцию развития популяции: уменьшается ли количество зайцев? Увеличивается ли оно? Остается ли постоянным?".
Почему исчезают зайцы?
Причины постепенного исчезновения этих симпатичных зверьков в Европе крайне разнообразны, причем в каждой местности другие: современные методы ведения сельского хозяйства, которые разрушают среду обитания зайцев, слишком большое распространение лис, изменение климата и, наконец, болезни. Многие зайцы попадают под колеса машин. Многие – на мушку охотникам, хотя, согласно статистике, в наши дни от выстрелов охотников погибает вдвое меньше зайцев, чем, скажем, сорок лет назад.
...Только далеко за полночь "заячья инвентаризация", наконец, заканчивается. Результат: 35 особей на 250 гектарах. Тем самым на территории экологического хозяйства "Бродовин" водится втрое больше зайцев-русаков, чем в других местах, причем количество их постоянно увеличивается.