Выпуск от 28.05.2005
Генетика
Результаты исследования, проведённого американскими учёными, указывают на то, что всё индейское население США является потомками группы из примерно 70-ти человек, перебравшихся на североамериканский континент из Азии через Берингов пролив от 12-ти до 14-ти тысяч лет назад, то есть в период последнего оледенения. Джоди Хей (Jody Hey), научный сотрудник университета Ратджерса в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси, разработал специальную компьютерную программу, которая позволяет определять происхождения человека на основе изучения его наследственного материала. Учёный выбрал в качестве ключевых 9 генов, строение, а также частота и характер мутаций которых хорошо изучены и документированы. Сравнительный анализ этих фрагментов ДНК и позволил исследователю прийти к выводу о том, что все североамериканские индейцы произошли лишь от нескольких десятков предков.
Астрофизика
По сообщению экспертов НАСА, американский межпланетный зонд «Вояджер-1» стал первым искусственным космическим объектом, достигшим стоячей ударной волны у границы Солнечной системы. Сегодня этот зонд, запущенный в 1977-м году, находится на расстоянии почти в 14 миллиардов километров от Солнца. Регистрируемые им данные существенно отличаются от данных, собранных другими аппаратами во время их полётов сквозь Солнечную систему. На этом основании специалисты полагают, что зонд находится на подходе к так называемой гелиопаузе, то есть внешней границе распространения солнечного ветра, за которой начинается собственно межзвёздное пространство. По словам, Эрика Кристиана (Eric Christian), научного сотрудника штаб-квартиры НАСА в Вашингтоне, информация, поступающая с борта «Вояджера-1», свидетельствует о том, что зона, предшествующая гелиопаузе, имеет гораздо более сложную структуру, чем считалось до сих пор. В частности, зонд зарегистрировал повышение напряжённости магнитного поля в 2,5 раза, что, по мнению исследователей, говорит о резком торможении солнечного ветра. Зонд отметил также увеличение числа быстрых заряженных частиц – видимо, они ускоряются стоячей ударной волной, образованной в результате взаимодействия солнечного ветра с межзвёздной средой. Сколько времени понадобится зонду на то, чтобы преодолеть эту зону и окончательно покинуть гелиосферу, неясно – возможно, ещё не один год.
История
В 17-м веке азиатские производители латуни были гораздо более искусными мастерами, чем их европейские коллеги. Они владели технологиями, которые в Европе получили распространение лишь 200 лет спустя. К такому заключению пришёл американский материаловед Брайан Ньюбёри (Brian Newbury), научный сотрудник университета Лихай в Бетлехеме, штат Пенсильвания. Он изучил 40 старинных латунных астролябий, изготовленных в 17-м веке в Лахоре – ныне пакистанском, а тогда – индийском городе. Анализ показал, что содержание цинка в латуни составляет от 39 до 45 процентов. Между тем, столь высокой концентрации цинка в сплаве можно добиться только путём раздельного получения обоих его компонентов – цинка и меди – и их последующего сплавления. Основное преимущество такой технологии состоит в том, что она позволяет с высокой точностью соблюдать рецептуру сплава и тем самым обеспечивать необходимые свойства материала. В Европе же в это время латунь получали исключительно методом цементации. Этот известный с древнеримских времён метод заключается в нагреве смеси из измельчённой меди, цинковой руды и древесного угля в закрытом тигле. Но содержание цинка в такой латуни не может превышать 32 процента.
Здравоохранение
Учёные уже давно высказывают предположение, что пестициды повышают риск развития болезни Паркинсона. Теперь эта гипотеза получила строго научное подтверждение. Группа британских медиков обследовала около 2700 человек из 5-ти европейских стран и пришла к заключению, что у тех, кто по роду своей деятельности постоянно имеет дело с пестицидами, риск заболеть болезнью Паркинсона на 43 процента выше, чем у тех, кто никогда с этими субстанциями в контакт не вступал. Даже у садоводов-любителей этот риск на 9 процентов превышает среднестатистический. Поэтому авторы исследования – учёные университета Абердина во главе с Энтони Ситоном (Anthony Seaton) – настоятельно рекомендуют всем, кто так или иначе связан с использованием пестицидов, строго соблюдать меры безопасности. Впрочем, исследование вызвало противоречивую реакцию. По мнению Дейвида Коггона (David Koggon), научного сотрудника университета Саутгемптона, к наиболее существенным недостаткам работы относится то, что её авторы не попытались выявить различия в воздействии на человеческий организм тех или иных видов пестицидов, хотя какие-то из них, скорее всего, гораздо опаснее, чем другие, а какие-то, возможно, и вовсе безвредны.