Выпуск от 23.09.2007

К такому выводу пришли немецкие исследователи, представившие результаты своей работы на ежегодной сессии Немецкого офтальмологического общества в Берлине. Группа учёных Тюбингенского университета под руководством Барбары Вильгельм (Barbara Wilhelm) разработала специальное устройство на базе компьютера и видеокамеры, регистрирующее состояние зрачков водителя и таким образом измеряющее степень его сонливости. По данным авторов исследования, 99 процентов водителей замечают усталость, однако не в состоянии адекватно оценить меру своего переутомления. В данном исследовании тестированию подверглись 63 случайно выбранных водителя-добровольца. Некоторые из них оказались так утомлены, что заснули во время тестирования.

Техника

Канадские врачи пришли к выводу, что для прослушивания лёгких пациента вместо традиционных фонендоскопов лучше использовать портативные МР3-плееры с функцией записи. По словам Нила Скйодта (Neil Skjodt), медика из университета провинции Алберта в Эдмонтоне, никакой фонендоскоп не даёт такого чистого и чёткого звука, богатого важными для диагностики деталями, какой получается, если просто приложить обычный МР3-плеер со встроенным микрофоном к грудной клетке пациента и включить запись. Помимо высокого качества звука, этот метод имеет и целый ряд других преимуществ: так, запись можно прослушивать как угодно часто, её можно в графическом виде ввести в компьютер и сравнить со стандартными кривыми, характерными для того или иного заболевания, её можно сколь угодно долго хранить, её можно переслать коллеге, если требуется консилиум. Кроме того, врач может использовать этот же МР3-плеер в качестве диктофона для записи собственных комментариев. Не говоря уже о том, что этот прибор, в отличие от фонендоскопа, позволяет врачу в перерыве ещё и послушать музыку.

Медицина

Жировая ткань организма может послужить своего рода сырьём для регенерации хрящей, – считают немецкие специалисты. Из жировой ткани, удаляемой в ходе разного рода пластических операций или липосакции, медикам ортопедической клиники при Гейдельбергском университете под руководством профессора Вильтруда Рихтера (Wiltrud Richter) удалось изолировать стволовые клетки, которые под воздействием определённого фактора роста дифференцируются в клетки хрящевой ткани. Без этого фактора роста дифференцировку удавалось запустить лишь в 10-ти процентах случаев, фактор роста позволил добиться практически 100-процентного успеха. По словам профессора Рихтера, проблема в том, что повреждённые хрящи – в отличие от сломанных костей – сами собой не восстанавливаются. В хрящах нет ни кровеносных или лимфатических сосудов, ни нервов, поэтому шансы на саморегенерацию крайне малы. Новый подход к восстановлению хрящей с использованием стволовых клеток жировой ткани вызвал большой интерес у специалистов.

Физика

Нейтрон обладает более сложной внутренней структурой, чем было принято считать до сих пор. Исходя их теоретических положений, а также результатов экспериментов на трёх различных ускорителях, американский физик Джералд Миллер (Gerald Miller) из Вашингтонского университета в Сиэтле пришёл к выводу, что в глубине этой частицы расположен отрицательный заряд, затем идёт положительно заряженный промежуточный слой и, наконец, снаружи – снова отрицательный заряд. Нейтроны входят в состав атомных ядер всех элементов и, как следует уже из названия, электрически нейтральны. Однако в свободном виде они быстро распадаются, образуя протон, электрон и электронное антинейтрино. В 1947-м году знаменитый итало-американский физик Энрико Ферми выдвинул предположение, согласно которому нейтрон внутри заряжен положительно, снаружи отрицательно, и эти заряды друг друга нейтрализуют. Теперь получается, что нейтрон имеет трёхслойную структуру. По словам Миллера, новые представления о распределении электрического заряда в нейтроне позволят лучше понять природу сильного взаимодействия, удерживающего от распада атомные ядра стабильных элементов.

Микробиология

Группа немецких и американских геологов и биологов обнаружила в морских отложениях колонии бактерий, питающихся пропаном и бутаном. Как известно, природный газ, состоящий преимущественно из метана, содержит также этан, пропан и бутан. По словам Хайнца Вилькеса (Heinz Wilkes), геохимика Центра по изучению Земли в Потсдаме, найденные теперь бактерии – «крайне узкие специалисты»: пропан и бутан являются для них единственным источником углерода и энергии. Они используют ранее неизвестный биохимический механизм, позволяющий превращать углеводороды в некий промежуточный продукт, который затем полностью расщепляется с образованием углекислого газа. По мнению Вилькеса, эта реакция вполне может лечь в основу новых промышленных технологий.