Выпуск от 21.05.2005
Геофизика
Подводное землетрясение у берегов Суматры, вызвавшее разрушительное цунами в Юго-Восточной Азии в конце минувшего года, было вторым по мощности за всю историю сейсмологических наблюдений. К такому выводу пришли американские учёные. По оценке специалистов университета штата Колорадо во главе с Роджером Билемом (Roger Bilham), это землетрясение продолжалось необычно долго – около 9 минут, – а выделенное за это время количество энергии примерно соответствует полугодовому энергопотреблению США. Разлом горной породы на морском дне привёл в движение более 30-ти кубических километров воды. На всей нашей планете нет такого места, которое осталась бы незатронутым этой глобальной природной катастрофой. Сейсмологи откорректировали в сторону увеличения и магнитуду землетрясения: по новым оценкам, она составила 9,3 балла.
Здравоохранение
Результаты исследования, проведённого американскими учёными, подтвердили, что экстракт из корней растения "кудзу" (Pueraria lobata) подавляет тягу к алкоголю и у людей – ранее этот эффект был обнаружен в ходе экспериментов на крысах. Кудзу, или пуэрария дольчатая, вьющееся растение семейства бобовых родом из Японии, хоть и является широко распространённым сорняком, издавна используется в народной медицине. Теперь же медики из госпиталя Маклина при Гарвардском университете в Кеймбридже, штат Массачусетс, под руководством Скотта Лукаса (Scott Lucas), оборудовав свою лабораторию под уютную гостиную с диваном, телевизором и баром, стали приглашать для участия в экспериментах добровольцев, склонных к употреблению спиртного. Предварительно кому-то из подопытных давали пилюлю с экстрактом из корней кудзу, а кому-то – плацебо, то есть внешне такую же пилюлю-пустышку. Оказалось, что приём пилюли с экстрактом снижает количество выпитого алкоголя в среднем вдвое. Учёные полагают, что содержащиеся в корнях кудзу биологически активные вещества способствуют быстрому нарастанию уровня содержания алкоголя в крови, так что подопытные более интенсивно ощущают воздействие спиртного и меньше нуждаются в добавке. Исследователи особо подчёркивают, что никаких побочных реакций на препарат зарегистрировано не было.
Генетика
По мнению немецких исследователей, причины раннего облысения у мужчин часто кроются в генетических особенностях матери. Маркус Нётен (Markus Nöthen) и его коллеги из Боннского университета на протяжении многих лет разыскивали по всей стране и обследовали на предмет генетических мутаций семьи, в которых сразу несколько представителей мужского пола страдают ранним выпадением волос. В результате учёные пришли к выводу, что во многих случаях облысение связано с аномалией гена, кодирующего так называемые андрогенные рецепторы. Поскольку же этот ген расположен на Х-хромосоме, которая наследуется от матери, то в динамике облысения мужчины чаще повторяют путь не собственного отца, а деда по материнской линии. Впрочем, исследователи признают, что на процесс облысения оказывают влияние и некоторые другие гены, которые могут наследоваться от любого из родителей.
Археология
В ходе раскопок к северу от Петры – вырубленной в скалах древней столицы Набатейского царства на территории современной Иордании – американские учёные обнаружили развалины богато украшенного античного банкетного зала. По словам Патрисии Бикай (Patricia Bikai), представительницы Американского центра по изучению Востока в Аммане, находка сделана недалеко от места, где некогда располагалось одно из древнейших поселений человечества. Расчистив развалины выстроенного из песчаника сооружения, археологи обнаружили 22 хорошо сохранившихся бюста, изображающих древнеримских богов и богинь. Среди них учёным уже удалось идентифицировать Юпитера, Нептуна, Цереру, Венеру, Аполлона, Диану, Меркурия, Геркулеса и Бахуса. Хорошее состояние скульптур объясняется тем, что они лежали на полу под толстым слоем песка. Учёные полагают, что здание было разрушено во время мощного землетрясения в 363-м году.
Психология
Британские исследователи утверждают, что атлеты, одетые в красную форму, гораздо чаще добиваются победы, чем их соперники, облачённые в форму любого другого цвета. К такому выводу пришли учёные университета в Дареме. Рассел Хилл (Russel Hill) и Роберт Бартон (Robert Barton) проанализировали на этот предмет статистику спортивных единоборств на недавних Олимпийских играх в Афинах – прежде всего, поединков боксёров и борцов, – и обнаружили, что 55 процентов победителей выступали в форме красного цвета. Зависимость спортивных успехов от цвета одежды оказалась выражена настолько ярко, что авторы исследования даже задаются вопросом, не следует ли внести в правила соревнований специальный пункт, касающийся цвета формы, чтобы обеспечить атлетам подлинное равенство в борьбе.