Выпуск от 20.08.2005

Телекоммуникационные технологии

Группа американских инженеров разработала новую, гораздо более безопасную навигационную систему для автомобилей. Вместо монтируемого сбоку дисплея, на который водитель вынужден время от времени бросать взгляд, отвлекаясь от ситуации на дороге, на ветровое стекло будет проецироваться изображение как бы идущего впереди и указывающего путь автомобиля. Водителю остаётся лишь следовать за ним. Виртуальная машина выглядит так, чтобы её невозможно было перепутать с настоящими: она прозрачна и больше всего напоминает автомобиль из мультфильма. Непосредственно в это изображение могут быть интегрированы в графической форме и дополнительные рекомендации водителю: если, скажем, он приближается к повороту со слишком высокой скоростью, у виртуальной машины ярко вспыхивают тормозные огни. Главный разработчик – Ричард Брасс (Richard Brass), сотрудник компании "Microsoft", – уверен, что эта новая система позволит водителям, особенно пожилым, избежать в пути множества стрессовых ситуаций.

Техника

Японские инженеры создали искусственную кожу для роботов, способную воспринимать давление и температуру. Такао Сомейя (Takao Someya) и его коллеги из Токийского университета взяли за основу тонкую полимерную плёнку и интегрировали в неё миниатюрные электронные сенсоры, реагирующие на давление. Необычный материал обладает столь высокой эластичностью, что легко выдерживает относительное растяжение в 25 процентов. Это делает его пригодным для использования в качестве внешней оболочки тонких трёхмерных структур вроде пальцев робота. Затем учёным удалось, используя органические полупроводники, встроить в этот материал ещё и температурно-чувствительные сенсоры. Опыты показали, что обтянутая такой плёнкой рука робота способна одновременно регистрировать и давление, и температуру. По словам авторов разработки, рука робота не только ни в чём не должна уступать руке человека, но вполне может и превосходить её. Поэтому японские исследователи намерены интегрировать в искусственную кожу ещё и сенсоры, регистрирующие свет, влажность и растяжение. Немаловажно также, что новый материал несложен в производстве и дёшев.

Астрофизика

Согласно расчётам американских учёных, 13-го апреля 2029-го года астероид Апофиз едва не столкнётся с Землёй. Открытое в прошлом году небесное тело диаметром около 400 метров пролетит мимо нашей планеты на ничтожном по космическим меркам расстоянии, лишь втрое превышающем диаметр Земли. По данным Мичиганского университета в Анн-Арборе, такие крупные астероиды пролетают столь близко от Земли в среднем лишь раз в 1300 лет. Вообще же события такого рода случаются в среднем раз в два года, но регистрируются, как правило, задним числом, когда космический пришелец уже удаляется от Земли. На сей раз траектория астероида рассчитана задолго до его сближения с нашей планетой, и точно установлено, что угрозы столкновения нет. Таким образом, речь идёт о самом близком из заблаговременно предсказанных астрономами прохождений астероидов рядом с Землёй. Профессор астрофизики Даньел Скирер (Daniel Scheerer) полагает, что это редкое событие позволит учёным почерпнуть немало новой информации об астероидах, которая может оказаться полезной на случай, если когда-нибудь угроза столкновения станет реальной. Центр слежения за близкими к Земле космическими объектами, расположенный в Пасадене, штат Калифорния, ведёт сегодня учёт примерно 600 астероидов, потенциально представляющих опасность для нашей планеты. А поскольку Апофиз сблизится с Землёй также в 2035-м, 36-м и 37-м годах, исследователям впервые представится возможность измерить влияние земного притяжения на столь крупный космический объект.

Небесное тело на окраине Солнечной системы, обнаруженное совсем недавно американскими учёными, но не получившее пока официального статуса 10-й планеты, скорее всего, значительно крупнее, чем считалось до сих пор. Дело в том, что для оценки размеров отдалённых космических объектов астрофизики измеряют интенсивность их излучения в видимом и инфракрасном диапазонах. Поскольку группа астрономов Калифорнийского технологического института во главе с Майком Брауном (Mike Brown), открывшая небесное тело "2003 UB313", не смогла зарегистрировать инфракрасное свечение объекта, она решила, что его диаметр не превышает 3-х тысяч километров. Как теперь выяснилось, во время измерений космический инфракрасный телескоп "Спитцер" был сориентирован в пространстве неверно. Учёные намерены в ближайшие дни повторить свои измерения. Если при этом им удастся зарегистрировать инфракрасное излучение от объекта "2003 UB313", это будет означать, что его диаметр составляет не менее 3-х с половиной тысяч километров.