Выпуск от 18.03.2007
Специалисты Института океанологии имени Лейбница в Киле опубликовали данные наблюдений, которые они вели в этом регионе, начиная с 1996-го года. По словам профессора Клауса Бёнинга (Claus Böning), практически все модели долгосрочного развития климата на нашей планете предсказывают в обозримом будущем значительное ослабление Гольфстрима. Однако измерения, осуществлённые в районе Большой Ньюфаундлендской банки, там, где холодное Лабрадорское течение встречается с тёплым Гольфстримом и уходит в глубину, не дают оснований для подобных прогнозов. Хотя параметры течений могут колебаться в довольно широких пределах, а продолжительность этих изменений измеряется неделями или даже месяцами, никаких долговременных и прочных тенденций, которые свидетельствовали бы об ослаблении глобальной циркуляции, зарегистрировать не удалось. Северная Атлантика считается чрезвычайно важным, а возможно, и ключевым регионом для мирового климата. Эксперты утверждают, что идущие здесь процессы могут привести, как это уже не раз бывало в истории Земли, к очень быстрому и кардинальному изменению климата, причём не только в Европе, но и во всём Северном полушарии. Поэтому океанологи института в Киле совместно с коллегами из Бремена и Гамбурга разрабатывают здесь своего рода систему раннего оповещения об изменениях в системе Гольфстрима.
Планетология
Южный полюс Марса покрыт огромной ледяной шапкой. Если её растопить, вся планета покроется слоем воды глубиной около 11-ти метров. Таковы результаты, полученные группой учёных разных стран под руководством Джеффри Плота (Jeffrey Plaut) из Лаборатории реактивного движения при Калифорнийском технологическом институте в Пасадене. Исследователи изучали поверхностные отложения в районе Южного полюса планеты, используя для этого радарный инструмент «Marsis» (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding), установленный на борту европейского космического зонда «Mars Express». Проанализировав данные, собранные зондом на протяжении 300-т оборотов вокруг планеты, исследователи пришли к выводу, что эти отложения состоят почти исключительно из замёрзшей воды, а их объём превышает 1,6 миллиона кубических километров. Это соответствует примерно двум третям объёма льда Гренландии. В ноябре прошлого года ледовый покров примерно такого же объёма на Северном полюсе Марса был обнаружен группой учёных Римского университета во главе с Джованни Пикарди (Giovanni Picardi). Эти открытия могут служить подтверждением гипотезы, согласно которой Марс в прошлом был частично покрыт водой, и тогда там, возможно, существовала жизнь в примитивных формах.
Генетика
Знаменитый американский исследователь Крейг Вентер (Craig Venter), один из тех учёных, что стояли у истоков расшифровки генома человека, завершил научную экспедицию в северо-западную часть Атлантического и в восточную часть тропической зоны Тихого океанов. Группа сотрудников института Крейга Вентера в Роквилле, штат Мэриленд, преодолела на паруснике «Sorcerer II» в общей сложности около 8-ми тысяч километров, собирая пробы воды с глубин до 30-ти метров и изучая эти пробы на предмет содержания в них генетического материала. «Улов» оказался чрезвычайно богатым: исследователям удалось выделить в общей сложности 6,3 миллиарда нуклеотидных пар, что примерно вдвое превышает количество таких пар в геноме человека. На основе этих фрагментов генов учёные реконструировали более 6-ти миллионов протеинов, в том числе несколько тысяч совершенно новых семейств белков. Таким образом, общее количество известных науке протеинов почти удвоилось. Примечательно, что многие из вновь обнаруженных белков имеют вирусное происхождение. По мнению экспертов, это свидетельствует о том, что вирусы в мировом океане отличаются значительно большим многообразием, чем было принято считать до сих пор.
Исследование космического пространства
Германия планирует в 2013-м году самостоятельно осуществить запуск исследовательского космического зонда к Луне. Об этом было заявлено на проходящей в Бремене международной конференции под названием «На Луну и далее» По словам Михаэля Менкинга (Michael Menking), сотрудника аэрокосмической компании «EADS Astrium», Германия уже сегодня владеет почти всеми технологиями, необходимыми для осуществления этого проекта. Фридхельм Клаазен (Friedhelm Claasen), специалист Немецкого центра аэрокосмических исследований в Бонне, заявил, что следующим шагом могло бы стать участие Германии в европейской космической экспедиции с высадкой на Луну. При этом речь должна идти не только о создании лунной станции, но и о разработке новых транспортных систем.