Выпуск от 10.12.2006

Но лишь теперь группе британских и американских учёных удалось доказать, что речь при этом идёт о заболевании, практически идентичном болезни Альцгеймера – той самой, что наблюдается у людей. Во всяком случае, патологические поражения головного мозга кошек также связаны с образованием в нервных клетках так называемых амилоидных бляшек – нерастворимых скоплений аномального белка, известного как бета-амилоид. Эти бляшки приводят к гибели нейронов и нарушению нормальных механизмов передачи сигналов в мозге. По словам одной из исследовательниц – Даньеллы Ганн-Мур (Danièlle Gunn-Moore) из Эдинбургского университета, – полученные ею и её коллегами экспериментальные данные базируются на обследовании всего лишь 19-ти кошек. Это крайне мало, и всё же результаты имеют большое значение для понимания фундаментальных основ процессов старения. А благодаря тому, что продолжительность жизни кошек сравнительно невелика, учёные смогут быстрее получать информацию о том, как та или иная диета, тот или иной медикамент влияют на развитие болезни Альцгеймера, что, в конечном счёте, повысит эффективность её терапии.

Астрофизика

Американским исследователям впервые удалось пронаблюдать за процессом поглощения массивной чёрной дырой приблизившейся к ней звезды. Изучая скопления галактик в далёком космосе с помощью научно-исследовательского орбитального аппарата «Galaxy Evolution Explorer», учёные Калифорнийского технологического института в Пасадене во главе с Суви Джезари (Suvi Gezary) обнаружили в 2004-м году в центре одной из безымянных галактик в созвездии Волопаса интенсивное ультрафиолетовое свечение, указывающее на наличие чёрной дыры, активно поглощающей материю. Периодически наблюдая этот объект на протяжении последующих 2-х лет, учёные стали свидетелями того, как гравитационный монстр, удалённый от Земли на расстояние в 4 миллиарда световых лет, сперва сплющил свою добычу, превратив некогда сферическую газовую звезду в облако, формой напоминающее блин, а затем разорвал его на части и медленно всосал без остатка. Этот процесс сопровождался мощным выбросом ультрафиолетового излучения и повышением температуры газа до нескольких сот тысяч градусов. Проследив динамику изменений интенсивности свечения и температуры, астрофизики смогли рассчитать массу чёрной дыры. Оказалось, что она составляет примерно 40 миллионов масс Солнца, а значит, в десять раз превышает массу чёрной дыры в центре нашей собственной галактики – Млечного пути. Надо отметить, что учёным чрезвычайно повезло: поглощение звезды спящей чёрной дырой – событие весьма редкое. Согласно расчётом, оно происходит в среднем лишь раз в 10 тысяч лет.

Здравоохранение

Исследование, проведённое американскими учёными, доказывает, что скудный, а главное – низкокалорийный рацион питания увеличивает продолжительность жизни обезьян и позволяет им до глубокой старости сохранять подвижность и активность. До сих пор положительный эффект воздержанности в потреблении пищи был экспериментально зарегистрирован только у мышей, крыс и других лабораторных животных с невысокой продолжительностью жизни. Зоологи и диетологи Орегонского университета здоровья и науки во главе с Янко Николич-Зугичем (Janko Nikolich-Zugich) обследовали группу из 41 макаки-резуса в возрасте от 19-ти до 23-х лет, что соответствует человеческому возрасту от 60-ти до 70-ти лет. Около половины животных на протяжении длительного срока – от 13-ти до 18-ти лет – получали скудные порции корма, всех остальных кормили нормально. Учёные обнаружили, что у обезьян, сидевших на диете, эффективнее функционируют так называемые Т-лимфоциты – разновидность белых клеток крови, являющихся важным элементом иммунной системы организма. Именно поэтому животные, поневоле вынужденные проявлять умеренность в еде, даже в преклонном возрасте гораздо меньше восприимчивы к инфекциям, чем их сытые сородичи, и лучше справляются с воспалительными процессами, характерными для многих хронических возрастных болезней.

Техника

Срабатывание в автомобиле в случае аварии надувных подушек безопасности нередко спасает пассажирам жизнь, но раздающийся при этом оглушительно громкий – до 170-ти децибел – хлопок может вызвать у детей долговременное повреждение слуха, особенно если ребёнок сидел рядом с водителем. Таков результат исследования, проведенного американскими учёными. Группа врачей детской больницы в Филадельфии, штат Пенсильвания, во главе с Маноджем Митталом (Manoj Mittal) проанализировала данные на 4800 ДТП, в которых пострадали в общей сложности 7400 детей, и пришла к выводу, что риск развития хронического шума в ушах вследствие срабатывания подушек безопасности у детей на переднем сидении в 14 раз выше, чем на заднем.