Выпуск от 10.02.2008

поскольку одно лишь возделывание рапса, кукурузы или масличных пальм зачастую связано с выделением гораздо большего количества парниковых газов, чем удаётся сэкономить за счёт полученного из них биогорючего. Положительный экологический баланс может быть достигнут лишь в том случае, если для производства топлива использовать только отходы лесного и сельского хозяйства. Об этом свидетельствуют результаты сразу трёх исследований. Автор одного из них – Джо Фарджоне (Joe Fargione) из экологической организации «The Nature Conservancy» – подсчитал, что при подсечно-огневом методе расчистки земель, используемом в Индонезии, образуется в 400 с лишним раз больше углекислого газа, чем можно сэкономить за год благодаря пальмовому маслу, полученному с участка той же площади. В отношении плантаций сои в Бразилии этот показатель лишь немногим лучше: объём выбросов превышает объём годовой экономии в 300 раз. Фарджоне также указывает на то, что перепрофилирование под технические культуры площадей, занятых сегодня пищевыми и кормовыми культурами, чревато глобальным дефицитом продовольствия, особенно в бедных регионах мира. Группа учёных Принстонского университета под руководством Тимоти Сёрчинджера (Timothy Searchinger) рассчитала, что перепрофилирование природного участка земли в кукурузную плантация для производства биоэтанола приведёт к росту эмиссии парниковых газов в течение 167 лет. А голландский профессор химии, лауреат Нобелевской премии Пол Крутцен (Paul Crutzen) указывает на то, что азотистые удобрения, широко применяемые при возделывании кукурузы и рапса, выделяют в атмосферу в 3-5 раз больше веселящего газа, чем считалось до сих пор. Между тем, по воздействию на климат этот газ в 300 раз хуже двуокиси углерода. Уже по одной этой причине биодизель из рапса в 1,7 раза вреднее для климата, чем обычное дизельное топливо. А ведь 80 процентов мирового производства биодизеля приходится на рапс.

Здравоохранение

Крепкий и достаточно продолжительный сон снижает у детей риск избыточного веса. Таковы результаты исследования, проведённого американскими учёными. Группа специалистов медицинского центра Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд, во главе с Юфа Ван (Youfa Wang) пришла к выводу, что лишний час сна уменьшает вероятность избыточного веса на 9 процентов, а систематический недосып, напротив, повышает этот риск на 92 процента, то есть почти вдвое. По мнению авторов исследования, правильный режим сна вполне может послужить простой и эффективной альтернативой всем прочим методам профилактики детского ожирения. Для своей работы американские специалисты проанализировала 17 исследований других авторов на эту же тему.

Зоология

Группе сотрудников Института естественнонаучных исследований имени Зенкенберга во Франкфурте-на-Майне под руководством Гунтера Кёлера (Gunther Köhler) посчастливилось в ходе одной единственной экспедиции в Центральную Америку открыть сразу шесть неизвестных науке видов ящериц. Все они принадлежат к роду анолисов. Немецкие учёные сделали своё открытие в Панаме. Четыре новых вида они описали в горах Серрания-де-Табасара, ещё два – в низменности у Карибского побережья. По словам Кёлера, он сам и его коллеги были даже не столько обрадованы, сколько поражены таким везением: открыть 4 новых вида за один день – это просто невероятно, тем более что до сих пор род анолисов в Панаме насчитывал лишь 31 вид. Теперь же эта цифра разом выросла до 37-ми..

Техника

Канадские инженеры сконструировали миниатюрный электрогенератор, приводимый в движение человеком при ходьбе. Такая динамо-машина, закреплённая у коленного сустава, может быть использована как источник энергии для протезов с электроприводом, медицинских имплантатов и тому подобных устройств. Энергии коленного генератора вполне хватило бы на поддержание работоспособности 10-ти мобильных телефонов. По словам авторов разработки – Макса Донелана (Max Donelan) и его коллег из университета имени Саймона Фрейзера в Бурнаби, – их детище производит энергию в момент, когда движущаяся вперёд нога так или иначе должна прекратить это движение и затормозиться, то есть работает по принципу, близкому к рекуперации энергии. Отчасти это напоминает технологию, используемую в автомобилях с гибридным приводом, где аккумулятор подзаряжается от энергии, высвобождающейся при торможении. Масса биомеханического электрогенератора составляет около 1,5 килограммов. Пока, правда, ходьба с этим прибором требует от пациента повышенного на 20 процентов расхода энергии, но авторы разработки уверены, что им удастся значительно улучшить этот показатель.